La figura de la novia infeliz remite al concepto de “alienados afectivos” o “extraños al afecto” acuñado por Sara Ahmed en La promesa de la pelicidad (2019), en tanto que se trata de una persona que no desea de la forma "correcta" y esperada en una situación determinada; a saber, el día de su boda.

Según Arlie Russell Hochschild en su libro La mercantilización de la vida íntima, la novia experimenta lo que Freud llama un “afecto inapropiado” cuando, durante el día de su boda, descubre que no es feliz. Según ella, había supuesto que sus invitados y familiares sabrían qué debían hacer; pero al llegar el momento crucial, se encuentra con caos e imperfección. El que “debía ser el día más feliz de la vida” (Hochschild, p.178), no lo es. Para albergar tal esperanza de felicidad, la novia necesita haber tenido contacto con “una idea previa de cuáles son los sentimientos apropiados” (Hochschild, p.180). Hochschild asimila este momento con la experiencia de la novia cotejando sus sentimientos con los de un “diccionario cultural” o una “biblia” que dictan cuándo y cómo debería sentirse feliz, y cuando no debería hacerlo.

La felicidad, por lo tanto, parece ser algo que se aplica, no solo a las personas, sino también a formaciones sociales u objetos. Estos objetos se transforman en “causas de felicidad” incluso antes de entrar en contacto con nosotros, creando anticipaciones de dicha felicidad. En consecuencia, las sensaciones que dichos objetos –familiares, amigos, regalos– imprimen en nosotras nos dirigen hacia ciertas formas de vida que se supone promueven la felicidad. De acuerdo con Simone de Beauvoir, la felicidad se puede traducir en una política de la ilusión que dicta cómo deben vivir los demás. Por lo tanto, aquellas formas de vida que encaminan hacia la felicidad, deben promoverse para favorecer la felicidad. La novia, al ver que los objetos que la rodean –sus amigos, familiares, regalos– no la satisfacen, se siente alienada de su mundo por no “sentir de la manera correcta”.

Cuando la felicidad se halla en un momento de crisis, es cuando se vuelve más potente. Esta crisis, sin embargo, no parece haber cuestionado los ideales sociales detrás de la felicidad, sino que resalta nuestro fracaso en alcanzarla. Como consecuencia, la novia realiza un acto de “elaboración de emociones” en el que hace el esfuerzo; es decir, intenta ser feliz, sonreír, sentir lo que se supone que debería sentir. Es, según Ahmed, en tales casos cuando aparece la naturaleza precaria e incluso corruptible de la felicidad.