Se puede resumir la complejísima trilogía sobre la Tierra Rota de la autora afro-americana N.K. Jemisin en pocas o en muchas palabras, según se desee. En pocas, se trata de una historia sobre cómo los excesos tecnofílicos de la civilización Syl Anagist hacen que la Luna se salga de su órbita en una Tierra futura que no es la nuestra. Essun, una mutante capaz de mover literalmente montañas (una orogen) debe encontrar a su hija Nassun y canalizar su poder para lograr poner la Luna en su sitio de nuevo y evitar otra etapa más de devastación (una ‘quinta estación’).

En la versión extensa del resumen, hay que detallar tanto que es mejor recomendar la lectura de esta densísima obra en tres volúmenes, ganadora de numerosos premios.

La Tierra en la que vive Essun ha pasado por un cataclismo mayúsculo (o Shattering) que la ha dejado en una especie de nueva Edad Media pese a situarse miles de años en el futuro. Los supervivientes controlan a los orógenes mediante un cuidadoso programa de reproducción, como si fueran animales, para que ellos limiten los movimientos sísmicos del inestable planeta. Los orógenes sufren una brutal represión porque como sus amos del Fulcrum entienden, tienen un poder literal que puede desarrollarse como poder político. Como aprende Essun a lo largo de la búsqueda de su hija, los orógenes fueron construidos por Syl Anagist para manipular los obeliscos, una especie de ordenadores cuánticos, de los que extraían la energía del centro del planeta necesaria para su avanzadísima civilización. La catástrofe ocurre cuando los primeros orógenes, o ‘turners’, creados a partir de un grupo étnico considerado inferior, los Neiss, se rebelan contra su esclavitud.

Essun empieza su vida como Damaya (la arisca niña ‘rogga’ separada a la fuerza de sus ordinarios padres) y pasa a ser la supuestamente dócil Syenite formada por el Fulcrum. Al escapar de su control tras un episodio en que iba a ser apareada con Alabaster, un poderoso orogen, Syenite se hace pasar por una humana normal, renombrada Essun. Esta mascarada acaba con el asesinato por parte de su marido Jija del hijo pequeño Uche, al descubrir que tiene poderes. Jija escapa con la hija, Nassun, a quien quiere traicionar y Essun parte tras ellos, mientras establece una alianza con Alabaster y con los extraños comedores de piedras, que son una especie de emanación de la Tierra con cuerpos pétreos pero vivos. Hoa, quien ha tomado la figura de un niño, resulta ser la clave principal en la comprensión de qué son estas personas. Lo que Essun no se espera es que cuando al fin halla a Nassun, las dos tengan visiones muy opuestas de su deber heroico: la madre quiere recolocar la Luna en su sitio, la hija convertir a los vulnerables humanos en comedores de piedras. Essun comprende que para convencer a su hija de qué debe hacer, tiene que asumir su sacrificio si es necesario.

Se puede dar por hecho que todos los habitantes de la Stillness, la placa continental que queda en la Tierra, son de raza mixta. Los orógenes no son, en todo caso, parias por su aspecto físico, que es ordinario, sino por sus capacidades. Siendo Jemisin parte de la nueva oleada afro-futurista se ha incidido en el tema de la raza y de la esclavitud como aspectos centrales de la trilogía. Es sin duda cierto que hay importantes ecos, y, como apunta Murphey “In the novels, the slavery that humans create with the genetically altered humans, ‘turners’, is mirrored in the slavery that the humans create for the orogenes (or rogga) in The Stillness after the great Shattering”. En una lectura muy completa de la trilogía Alastair Iles explora cómo el racismo conecta con la preocupación por el cambio climático, al ser la tecnociencia que lo está provocando un producto de las élites blancas (representadas por Syl Anagist en la trilogía). Llama la atención que, rompiendo la tradición de ver la Tierra como una figura implícitamente femenina, Jemisin la presente como un airado Padre Tierra, nada predispuesto a tolerar los abusos humanos.

Jemisin, en suma, ofrece una potente fantasía, en el doble sentido de ser una aspiración y un relato fantástico, de cómo los parias de la Tierra como Essun tienen poderes menospreciados que son imprescindibles para salvarnos a todos de la catástrofe que se avecina.