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Juan Carlos Calvo Flores
Técnico de cultura
Programa d’assessoraments
Oficina d’Estudis i Recursos Culturals
Diputació de Barcelona
Greenhall, Matt (2020). COVID-19 and the digital shift in action. London: Research Libraries UK. 35 p. Disponible en: <https://www.rluk.ac.uk/wp-content/uploads/2020/06/Covid19-and-the-digital-shift-in-action-report-FINAL.pdf>. [Consulta: 17/01/2022].
Con la llegada de la pandemia de la COVID-19, los servicios bibliotecarios tuvieron que rediseñarse y acelerar la conversión a la modalidad virtual a raíz del cierre de los equipamientos. Buen ejemplo de ello es la respuesta de las Bibliotecas de Investigación del Reino Unido (en adelante, RLUK1) que consistió en una precipitada revolución digital en los servicios, procesos y colecciones que gestionaban hasta entonces y que se analizan en el documento que reseñamos.
No obstante, justo es decir que este trabajo, en el que se examinan las experiencias alrededor del impacto digital, ya formaba parte de la estrategia de la organización (RLUK strategy 2018-2021: reshaping scholarship). De hecho, con el objetivo de dar una visión en torno a los retos y las oportunidades que presentaba la revolución digital, las RLUK promovieron, en mayo de 2020, un manifiesto donde se exponía una visión de futuro acompañada de una serie de acciones razonables para su consecución.
Entre los meses de marzo y junio de 2020, personal de servicios centrales y de las bibliotecas exploraron y documentaron las experiencias bibliotecarias en medio de esta crisis sanitaria global. En este sentido, se hicieron entrevistas que buscaban demostrar hasta qué punto la revolución digital estaba en marcha. Seguidamente, se recogió y analizó la correspondencia generada entre el personal para dar una visión general del número de iniciativas que surgían. Y, finalmente, se llevaron a cabo una serie de encuestas.
El informe final se estructura en cinco apartados: el contexto organizativo de las bibliotecas; la experiencia del trabajo virtual con relación a las habilidades y el liderazgo digital necesarios; la relación entre las colecciones físicas y digitales; la preparación para la reapertura de los equipamientos, y unas recomendaciones o lecciones finales.
Como cualquier otra institución, las RLUK experimentaron una cadena de acontecimientos, sin precedentes, durante el período inicial y más duro de la pandemia, lo que obligaba a tomar decisiones de manera inmediata y constante. Este escenario no facilitaba la planificación y gestión eficaz de los equipamientos bibliotecarios porque, principalmente, había que dar respuesta a aspectos complejos de tipo interno, institucional y externo. Las bibliotecas universitarias, por ejemplo, no actuaron de la misma manera que las nacionales. Aun así, algunas de ellas iniciaron la elaboración de planes de contingencia, pero con el empeoramiento de la situación sanitaria se evidenció la dificultad de actualizar estos documentos. También se puso de manifiesto que la gran mayoría no disponía de planes específicos para pandemias. Sin embargo, con el tiempo estos documentos incluyeron temas primordiales como el cierre de equipamientos y el trabajo remoto.
La COVID-19 resultó ser un motor de cambio porque ayudó a potenciar nuevas maneras de trabajar, al mismo tiempo que hizo visible la desigualdad digital existente entre el personal en relación con los puestos de trabajo que ocupaban. El cierre de las bibliotecas precipitó la puesta en marcha del trabajo virtual y de los servicios en línea, pero también provocó cambios importantes en las tareas, en la manera de entenderlas de la organización y en su planteamiento de futuro. Aun así, los equipos aprovecharon para ayudar a los compañeros a mejorar sus competencias digitales en el uso de plataformas y en la gestión de procesos.
Uno de los impactos más significativos de esta pandemia y del cierre de los equipamientos tuvo lugar en el acceso y la consulta de las colecciones. En estas circunstancias, se disparó el uso de ejemplares electrónicos y las tareas iniciales iban dirigidas a reforzar esta transición digital. Asimismo, se puso de manifiesto la necesidad de revertir la dependencia digital en el acceso físico de algunos contenidos. Por ejemplo, había documentos a los que solo se podía acceder desde los terminales físicos. Cuestiones legales, de licencias y copyright no ayudaban a superar restricciones como esta.
La experiencia del cierre y de los planes para la reapertura de las bibliotecas permitieron imaginar cómo podría ser la relación entre los servicios físicos y digitales, los procesos y espacios. Mientras se puedan reabrir los equipamientos o exista la amenaza de otro cierre, parece que el futuro más probable será la existencia de un modelo híbrido. La capacidad de los equipos para gestionar entornos cambiantes e inciertos obliga a disponer de estructuras flexibles y adaptables, a crear modelos de trabajo y a potenciar una mejora de las competencias y habilidades del personal que treballa en ellos.
Para concluir, el informe presenta una serie de lecciones aprendidas, fruto de la experiencia profesional durante la crisis sanitaria. En concreto, la habilidad con la que los equipos de trabajo supieron seguir con sus tareas desde casa; la capacidad de las organizaciones para adaptarse a una situación sin precedentes, y la oportunidad de repensar la relación entre los espacios físicos y digitales por una parte, y las colecciones y los servicios bibliotecarios por otra. Los impactos de la pandemia a medio y largo plazo todavía están por ver, pero las experiencias vividas han evidenciado la validez de los retos y de las oportunidades recogidos en el manifiesto para la revolución digital de las RLUK. Aspectos como las habilidades y el liderazgo necesarios, el compromiso y apoyo de las partes interesadas, la fusión de los espacios físicos y digitales, y la naturaleza cambiante de las colecciones, entre otros, se encuentran en el epicentro de este manifiesto y han caracterizado las experiencias a lo largo de la pandemia. No obstante, se han encontrado algunos obstáculos en el camino hacia la revolución digital de las bibliotecas de investigación. Por ello, en el último apartado del documento se destaca una serie de ámbitos en los que habría que actuar en el futuro poniéndolos en relación con los contenidos del manifiesto y su programa de trabajo.
1 RLUK (Research Libraries UK, en anglès).
