Versió per a imprimir
Rosa Togores Martínez
Direcció d'Estudis i Prospectiva. Diputació de Barcelona
Sílvia Rabat Fàbregas
Gerència de Serveis de Biblioteques. Diputació de Barcelona
State Library of Queensland (2012). The Library Dividend: a guide to the socio-economic value of Queensland's public libraries. September 2012. <http://www.slq.qld.gov.au/__data/assets/pdf_file/0018/226143/the-library-dividend-summary-report.pdf>. [Consulta: 6 marzo 2013].
Muy probablemente, a día de hoy, prácticamente nadie osaría decir que las bibliotecas públicas no son parte esencial del territorio en el que se ubican. Éstas, al desarrollar sus funciones en ámbitos tan diversos y fundamentales como son la vida social, económica, cultural o educativa de una comunidad se han configurado, progresivamente, como uno de los centros de referencia de la vida cultural y social de las sociedades actuales.
Ahora bien, ¿en qué se concreta la contribución de la biblioteca pública en su entorno? ¿Qué le reporta a la ciudadanía su presencia y acción? Es al intentar responder a estas preguntas cuando nos encontramos con un problema: ¿cómo lo medimos?. Y es que determinar en qué medida las bibliotecas públicas generan unos beneficios en su entorno se configura, a día de hoy, como un campo de investigación escasamente desarrollado pero prioritario para encarar los retos y necesidades de un contexto en transformación.
De acuerdo con este reto, hacer visible el valor generado por las bibliotecas públicas en la sociedad y los beneficios que aportan tanto a nivel individual como comunitario es el objetivo del estudio The library dividendo: a guide to the socio-economic value of Queensland's public libraries. En este sentido, la investigación encargada por la Biblioteca Estatal de Queensland (Australia) y presentada en septiembre de 2012, ha permitido demostrar y cuantificar el valor que éstas han generado en su comunidad entre los años 2010 y 2011. Así como principal resultado, se ha cuantificado el retorno a la inversión realizada por el gobierno estatal y local, haciendo patente que por cada $ 1 invertido en las bibliotecas públicas de Queensland, éstas han generado un valor de $ 2,30 a la comunidad.
Si entramos en detalle, el estudio, elaborado por la organización independiente SGS Economics & Planning, se basa en el análisis de 7 bibliotecas públicas de diferentes regiones del estado de Queensland, con perfiles demográficos diversificados. Así, y a partir de un trabajo multidisciplinar en el que han participado investigadores, economistas, profesionales de la biblioteca y escritores, se ha hecho un análisis de coste-beneficio de los diversos servicios ofrecidos por las bibliotecas a partir de parámetros económicos, sociales y medioambientales asociados a estos equipamientos públicos.
De esta forma se realizaron cerca de 5.000 encuestas a usuarios de las bibliotecas y 1.100 habitantes de Queensland no usuarios para estimar los beneficios que, a su juicio, generaban las bibliotecas en su entorno. Así, se formularon 3 preguntas dirigidas a otorgar, a partir de la percepción de la ciudadanía, un valor económico al beneficio generado por las bibliotecas:
Una vez cuantificado monetariamente los diversos beneficios y comparado con los costes vinculados a la biblioteca y sus servicios, los resultados del estudio pusieron en evidencia cómo la inversión realizada se ve claramente compensada por el beneficio que la biblioteca reporta a la comunidad. Así, por cada $ 1 invertido por el gobierno estatal y local en las bibliotecas públicas de Queensland, estas generan un valor de $ 2,30 a la comunidad en la que se ubican.
Además a partir del estudio, se han aportado evidencias sobre la contribución de las bibliotecas al desarrollo regional, educativo, artístico y sanitario de la comunidad, a la mejora en el bienestar social o incluso en la generación de actividad económica:
- • Las bibliotecas estudiadas han contribuido a crear más de 3.100 puestos de trabajo, $ 614m en salarios y $ 295m en producto interior bruto para el Estado de Queensland.
- • Según la percepción de la ciudadanía la biblioteca pública contribuye directamente a mejorar la educación y el desarrollo profesional de las personas, favorece el ahorro ambiental como resultado del servicio de préstamo de documentos y es un espacio de encuentro esencial para la interacción social y para la reunión de la comunidad.
El valor de este estudio recae, pues, tanto en su capacidad para hacer tangibles los beneficios generados desde las bibliotecas públicas como en proporcionar a los directores de cualquier biblioteca pública en el mundo la metodología y las herramientas necesarias para, en caso de existir la voluntad, obtener aquellos datos, cuantificables y defendibles, que permitan medir y visualizar el impacto de los beneficios generados por su biblioteca pública.
De esta forma, cuando se hace más necesaria que nunca la mejora de la eficacia y eficiencia de los servicios públicos, y entre éstos, los servicios bibliotecarios, estudios como éste o como los propuestos recientemente por Huysmans y Oomes (2012) o Berryman (2005), aportan aquellas evidencias necesarias para entender la importancia de este servicio público y para conocer el alcance real de los beneficios que puede generar en el individuo y su comunidad.
