ARCA, repositorio digital de la prensa histórica catalana

ARCA. Arxiu de Revistes Catalanes Antigues. http://www.bnc.cat/digital/arca/

Ciertamente como el arca de Noé, y Pere Quart poetiza con su "¿Creemos esto? Va, quizás es verdad", pero ARCA es bien real y sin embargo también providencial. Su nombre dual, acrónimo de Arxiu de Revistes Catalanes Antigues [Archivo de Revistas Catalanas Antiguas] es como un navío salvador para investigadores que facilita trabajo e indirectamente ayuda a proteger el fondo patrimonial de nuestra nación atendiendo la accesibilidad preservando originales.

ARCA es el web de la Biblioteca de Cataluña y configura un espacio de consulta fundamental para nuestra historia contemporánea. Se ha convertido en página de referencia imprescindible atendiendo que ofrece la consulta de revistas históricas en acceso abierto, de forma gratuita y muy bien estructurada y preparada para lectura, copia, reproducción impresa y todas las otras opciones que las nuevas tecnologías permiten. Como TDX o CBUC o RACO que es lo primero que explicamos a los alumnos para que se muevan bien por internet y no busquen donde no deben buscar.

Personalmente, y durante seis meses hemos ido casi a diario a repositorios de partes- de Trencadís - y de Madrid en Tortosa constatando las grandes diferencias que existen entre ciudades, Lleida una de las más necesitadas o quizás no lo hemos sabido encontrar...

He estado preparando la búsqueda "La Mancomunidad, una mirada periodística" para la Diputación de Barcelona y hemos visitado una veintena de repositorios que contienen prensa que trata sobre la historia de Cataluña. Por lo tanto hablaremos de ARCA pero forzosamente debemos ubicar a otros repositorios.

Hay que significar que además de referencia contiene una muy bien escogida selección de cabeceras. Este es un gran punto fuerte. Los otros no son sólo el volumen ya importante de publicaciones, incluso con diarios, aunque pocos, -Diari Català, La Publicitat, La Veu de Catalunya, El Poble Català- y algunas de las publicaciones que son también las joyas de la corona de la colección reunida -D'Ací, D'Allà, Destino, La Llumanera de Nova York, La Paraula Cristiana, Papitu, La Revista...-.

Hay que valorar también elogiosamente la estructuración y las utilidades. Quien lo ha hecho se ha lucido con creces y podemos manifestar que por el usuario, a compararlo os invito, es sin duda la mejor -no la más extensa pero- de la docena de webs que ofrecen prensa histórica.

Es por su conjunto, es decir, por el número de prestaciones que ofrece. Ciertamente alguna tiene el motor de búsqueda mucho más operativo para el usuario -Xarxa Arxius de Catalunya, otros tendrán muchas más publicaciones -prensa histórica -... pero el conjunto -es por goleada por ARCA.

Tiene puntos, negros, por ejemplo, en los periódicos o semanarios como La Campana o La Esquella, cuesta de acceder a un número concreto. Tienes que ir del principio o final, de número en número. No tiene como la web de ABC o La Vanguardia la búsqueda por días. Como se agradece la carátula o atajo para acceder a La Veu de Catalunya (LVC) (aparece escribiendo en el buscador "arca" y "La Veu de Catalunya") que indica los años en portada y sólo hay que hacer clic en lo que te interesa y a continuación las quincenas. Sería interesante incluir un atajo al abrir simplemente "La Veu" para consultar el contenido. Un punto negro importante son las ausencias en una publicación. En revistas no n'han echado en falta la cabeza, si en periódicos, por ejemplo, El Poble Català pasa del 1 al 3 de mayo de 1916 cuando hemos visto el día 2 en papel en la misma Biblioteca de Cataluña o bien faltan de enero y febrero de 1918 unos cuantos números, y la ausencia modifica también la numeración que con acierto los documentalistas ponen dos, la real y la escrita que como sabemos los usuarios casi nunca coinciden en periódicos por los errores que tienen. A LVC con una dilatada histórica sería necesario un repaso dado que las ausencias no sabemos si son por censura o suspensión o bien por no conservación de ejemplares y la numeración no ayuda siempre a determinarlo.

Habría, en los periódicos un buen repaso, cuando los presupuestos lo permitan, día a día y así favorecer el usuario. Son pequeñas manchas que no pueden enturbiar la constatación elogiosa del gran paisaje: calidad de reproducción, alta resolución en la copia y en la visualización, rapidez en la reproducción, facilidad en entrar, recursos en abundancia, hay tantos que casi hay una sesión introductoria o un tutorial. Mejorable siempre como el buscador por fechas que hemos mencionado.

Sin embargo ARCA es nuestra pantalla en el mundo y se convierte, como tantas otras plataformas similares en Francia, Italia, México... aun países pequeños como Costa Rica que tienen fiebre para digitalizar sus contenidos y lo hacen con un gran nivel. A menudo estos repositorios son el primer contacto que se tiene con una cultura. Entonces habría que se destinaran recursos porque si ARCA ha hecho lo que ha hecho y tiene mucho mérito no hay duda de que otras publicaciones esperan pasar y así el usuario se beneficiará. De Estevet a Xaloc, del Brusi en El Noticiero Universal y muchas otras deben ser consideradas. También priorizar las revistas de otras lenguas como las ediciones en inglés o francés, por ejemplo, de Nova Iberia. Son sólo unos pocos números pero prensa histórica de Madrid ya ha digitalizado la edición hecha en Barcelona de esta revista del Comisariado de Propaganda. En otros casos, como el Comunicado de prensa, también del Comisariado, conservado en diversas bibliotecas y en ninguna colección completa sería una de las más consultadas. ARCA debería pero que revisar el criterio de considerar sólo la prensa conservada en la biblioteca y las colecciones completas. El servicio a veces impone hacer de la necesidad virtud y ofrecer lo que se tiene que, a veces, no hay más. Si no lo hacemos así ¿debemos esperar que el Comunicat sea digitalizado por seis bibliotecas? Y para consultarlo ¿debemos ir -en futuro- a seis lugares?

En Madrid su Biblioteca nacional y la hemeroteca municipal tienen publicaciones digitalizadas e incluso de catalanas pero su sistema es igualmente pesado, si quieres consultar El Imparcial tienes que ir número a número igualmente. El atajo que se ha hecho por la LVC la deberían de imitar pero lo que sería fundamental sería una pantalla única, al menos catalana, para saber que Cervantes tiene prensa de exilio o que las bibliotecas de Figueras u otros lugares tienen prensa digitalizada. ¿Quien conoce, fuera de la UAB, su valioso fondo con dos centenares de títulos DDD (Depósito Digital Documental)? Hoy no puedes ir a medio centenar de direcciones consultando una por una si tienen por ejemplo Mirador o Meridià, no todo el mundo sabe que RACO tiene prensa viva aunque anterior a la guerra civil -Revista del Centro de Lectura de Reus o publicaciones clandestinas como L'hora de Catalunya -DDD, fondos Viladot-. Un portal de referencia sería muy de agradecer. ¿Sabe todo el mundo fácilmente donde consultar el diario Avui de su primera y larga etapa que arranca en 1976 hasta hace muy poco? O bien donde se encuentra La Humanidad o Justicia Social. Un portal de redistribución sería una operativa solución sin ir a Girona o la fundación Irla o Campalans.

ARCA ha arrancado con buen pie y se ha posicionado, desde hace quince años como una aportación de orgullo que merece el reconocimiento y la felicitación, es necesario que se mejore, perfeccione y, especialmente, que amplíe, periódicos y publicaciones del riquísimo fondo colectivo. Quizá el criterio de considerar sólo la Biblioteca de Cataluña debería reconsiderar y, a pesar de la dificultad de sistemas incompatibles y de difícil o imposible armonización si que se debería imponer una racionalización. ¿Por qué si el AHCB tiene El Ciervo digitalizado no lo podemos consultar en línea? En Madrid tienen docenas y docenas de periódicos y pondrán El Noticiero Universal si aquí obligamos a ir a la biblioteca personalmente. Todas las instituciones deberían, y el Aula d'Història Diari de Barcelona, dedicó una provechosa jornada en la prensa digitalizada, en la UPF donde aparecen estas cuestiones. Nuestros estudiantes de historia del periodismo o de historia de la comunicación, los usuarios que cada vez aumentan, el público culto o el ocasional, merecen herramientas y no puede ser que tengan tan difícil accesibilidad y que prácticamente lo tengas que descubrir. Un portal de referencia, y este es el reto de la Hemeroteca Nacional de Cataluña con su ARCA que puede convertirse en la pantalla principal del patrimonio hemerográfico de Cataluña. Si no lo hace el poder central que constantemente intenta centralizar y tiene los recursos lo hará.

Podemos ganar con imaginación, colaboración y sumando tantas iniciativas locales y comarcales, de centros de estudio a archivos comarcales, de diputaciones, aquí sobresale la de Barcelona con un rico fondo mientras otros desgraciadamente no tienen ni los principales diarios históricos, e instituciones diversas pueden convertirse en colaboradoras de un proyecto estimulante que sería uno de los elementos centrales.

Cuando apareció ARCA puso la infraestructura catalana de primera línea, hoy es generalizado en toda Europa y fuera, las plataformas de digitalización. Ahora convendría el salto ofreciendo todo el patrimonio, o el más relevante y irlo enriqueciendo anualmente, en una tribuna que fuera de referencia y que aportara la mayor parte o todos los contactos. La revista Debat Juvenil digitalizada en la web del Consejo Nacional de la Juventud, como que está viva no es ARCA, como no es de académica no es en RACO, como no es comarcal no es XAC. ¿Un usuario que quiera conocer una revista dedicada a la juventud como la encontrará si no sabe que existe? Y los ejemplos serían muy, muy numerosos por el afán de compartir el conocimiento que tenemos los catalanes que estamos acostumbrados, y bibliotecarias y archiveros saben un nido de ello, a trabajar solos con un estado que tradicionalmente ha ido a la contra .

En otros detalles es de agradecer que se pueda importar en bloque un haz de páginas, a veces necesitas consultar en otro ordenador que vaya más deprisa que la página a página de ARCA y otros repositorios, que no se acaban nunca, en cambio cuando importas medio mes de golpe puedes mirar con detenimiento o con rapidez, depende del caso, cuando lo tienes conservado en tu ordenador y luego borras por no ocupar memoria, un buen detalle en cambio la "línea del tiempo" no es demasiado exitosa porque no quizás tendrá más facilidad si fuera un simple pdf -que se fuera actualizado- como el mapa del metro mientras ahora cuando estás en 1916 no ves los títulos y si ves los títulos no ves los años...

Sin embargo detalle mejorable e insignificante en relación a su calidad, que no nos cansamos de elogiar del fondo y la reproducción y lo decimos después de haber consultar miles de páginas de medio centenar de publicaciones.
ARCA con 341 títulos y un millón doscientas mil páginas ha introducido en enero de 2015 once publicaciones más y es ya la principal referencia en cuanto a prensa histórica. Una plataforma excepcional para una cultura, sin estado, también excepcional.

Sin embargo lo que nos interesa mucho de ARCA es el afán de compartir que tiene como filosofía que la hace altamente recomendable. Y pondremos un ejemplo negativo. Nos interesa consultar un diario de Madrid, que se conserva sólo la dicha Biblioteca Nacional, ¿porque no decirle Biblioteca Estatal y todos contentos? Este diario es La Jornada (1918-1918) su particularidad es que fue inspirado, y tal vez patrocinado, se ha de investigar, por la Mancomunidad, un título pues emblemático. En Madrid lo tienen microfilmado y dicen que si quiero consultar vas a pasar unos días en la corta. Teniendo el carné oficial de lector de su biblioteca, siendo funcionario español, profesor de universidad, investigador reconocido, no permiten el préstamo interbibliotecario. Y no tienen previsto digitalizar porque tiene una vida corta. De qué sirve que tengan digitalizado Empordá Federal, que es también digitalizado en la Biblioteca Fages de Climent (y tienes que entrar en Figueres por su web y no por el general del XAC que tiene un mapa con comarcas desactivadas pero que por internet se 'puedes entrar). Tener dos colecciones de Empordá Federal es un despilfarro de recursos público. En Madrid deberían empezar digitalizando sus diarios aunque el presupuesto sea de todo el Estado y si lo tienen grande que traspasen a quien tiene una ARCA que no todas las autonomías tienen con la misma amplitud.

De qué sirve que prensa histórica disponga de Mirador que también es el DDD de la UAB y también es ARCA o Meridiano que lo tiene igualmente ARCA. En vez de duplicar sería necesario que se articulara una política de reproducción hemerográfica que primara unos criterios que los profesionales -archiveros y bibliotecarios- y usuarios profesionales -historiadores y documentalistas- conocemos bastante bien. ARCA es un ejemplo de cómo con recursos limitados se trabaja a fondo para ofrecer un servicio social que sobrepase el marco de los especialistas.