Anna Villarroya

Los resultados del informe que hoy presentamos se basan en la información aportada por 24 asociaciones nacionales de libreros, miembros asociados de la EIBF y socios de un total de 21 países, entre los cuales se incluyen: Alemania, Bélgica, Canadá, Corea del Sur, España, Estados Unidos, Finlandia, Francia, Irlanda, Italia, Kirguistán, Letonia, Noruega, Nueva Zelanda, Países Bajos, Portugal, Reino Unido, Rumanía, Sri Lanka, Suecia y Suiza. Además, incorpora datos de ventas de libros de fuentes de terceros países como: Australia, Brasil, Colombia, Dinamarca, India, México y Sudáfrica. 

El informe gira en torno a dos temas principales: la evolución de la facturación en el último año y las políticas en torno al libro. 

En cuanto a la facturación, se observa un incremento respecto al año anterior en 16 de los 26 mercados encuestados (el 62 % del total). Sin embargo, en 11 de estos mercados el crecimiento fue solo nominal (producido por el aumento del precio de los libros como respuesta al incremento de los costos de la cadena de suministro) y no real (resultado de una mayor compra de libros). En esta línea, más de la mitad de los mercados analizados señalaron la inflación como el principal factor determinante de la facturación en 2023. En España, sin embargo, en 2023 se registró un crecimiento en las ventas (5,1 %) y también en el número de libros vendidos. 

Asociaciones de libreros en Estados Unidos, Noruega o Corea del Sur atribuyen este descenso en la facturación real a la fuerte disminución de los índices de lectura, especialmente entre los lectores jóvenes, así como a la inflación, que ha tenido un gran impacto en los hábitos de compra de libros. 

El informe también señala que las librerías físicas continúan siendo el principal canal de venta en la mayoría de los mercados analizados. A esta estabilización han contribuido los modelos de venta híbridos, que se han ido consolidando en muchas librerías independientes. Sin embargo, el informe destaca el desafío que representa hoy en día la competencia de los grandes proveedores en línea, como Amazon. 

La demanda de libros en otros formatos, como audiolibros y libros electrónicos, ha seguido creciendo en el 80 % de los mercados analizados. Entre los países donde los libros digitales han ido ganando popularidad se encuentran España, además de los Países Bajos, Reino Unido, Estados Unidos y Alemania. El informe señala que la accesibilidad de estos formatos, ya sea por la facilidad de uso o el precio de los modelos en streaming, es la principal razón de este crecimiento. A esto también ha contribuido la familiaridad de los lectores más jóvenes con las nuevas tecnologías. Aunque países como Noruega, Suecia y Finlandia han experimentado una disminución en la venta de libros en formatos digitales, siguen liderando este mercado, con Suecia a la cabeza (33 % del valor comercial total). 

El informe también dedica una sección a los desafíos financieros y legislativos del sector. Por un lado, destaca que el IVA de los libros sigue siendo una preocupación importante en la mayoría de los países. A lo largo de 2024, se han producido aumentos en Suiza y Sri Lanka, y se prevén posibles cambios fiscales en Finlandia, Eslovaquia y los Países Bajos, que podrían afectar gravemente a la industria. En el caso de los Países Bajos, por ejemplo, se propone un aumento del IVA del 9 % al 21 %. En sentido contrario, el sector del libro en Bélgica está luchando por una reducción o incluso un IVA cero para los libros como estrategia para sostener el sector. Desde el punto de vista legislativo, el informe recoge diferentes iniciativas. Por ejemplo, en relación con las políticas sobre el precio fijo del libro, a principios de 2024, Noruega aprobó una nueva ley, aún pendiente de desarrollo. De hecho, en estos momentos se está discutiendo una regulación adicional sobre el control del margen dentro de esta ley, lo que ha generado preocupaciones entre los libreros, quienes consideran que esta medida restringiría drásticamente la flexibilidad de precios y dificultaría su capacidad de responder a los cambios del mercado. En el caso de los Países Bajos y Portugal, se prevé una revisión de sus leyes sobre el precio fijo del libro. En España, según la Confederación Española de Gremios y Asociaciones de Libreros (CEGAL), las reformas introducidas por la nueva ley de educación (LOMLOE) continúan beneficiando la venta de libros escolares a través de las librerías. 

El informe concluye señalando los esfuerzos que se deben realizar y que ya se están llevando a cabo para garantizar un futuro saludable para el sector. Por un lado, se enfatiza la necesidad de alfabetización y promoción de la lectura en un contexto de disminución de los hábitos lectores a nivel mundial. Por otro lado, se destaca el papel de las librerías en la defensa de valores como la diversidad, la equidad y el bienestar dentro de la comunidad de libreros, así como en la lucha por la protección y salvaguarda de la libertad de expresión. Finalmente, el informe menciona la importancia de la formación de los libreros, la realización y difusión de estudios sectoriales, así como el desarrollo de soluciones digitales para los profesionales del sector. 

Esta reseña se publica juntamente con el Blog de l’Escola de Llibreria.