La purificación física de los disolventes por filtración permite la eliminación de los componentes sólidos que pueden contener. Además de la filtración convencional de laboratorio con papel, en el caso de querer eliminar partículas muy pequeñas se puede hacer uso de la filtración a través de membrana o la filtración con cartucho.

a) Filtración mediante membrana

Microfiltración

La microfiltración es una técnica de separación con membrana en la cual las partículas muy finas (0,1-1,5 micrones) u otras materias en suspensión se separan del líquido. Es capaz de eliminar sólidos en suspensión, bacterias y otras impurezas. Estas membranas presentan una forma circular de pocos mm de espesor. Se encuentran de diferentes diámetros de tamaño y se colocan en el dispositivo adecuado para filtrar con la ayuda del vacío.

Fig 1.1  Microfiltración mediante membrana

Ultrafiltración

La ultrafiltración es una técnica de separación con membrana en la cual las partículas de radio 0,005-0,1 microns se separan de un líquido. Es capaz de separar las sales, las proteínas y otras impurezas. Estas membranas se colocan en el aparato y la filtración se realiza con la ayuda del vacío. El propio sistema suele traer una bomba de vacío o bien se puede establecer una conexión con una bomba de vacío externa. 

Fig 1.2  Ultrafiltrador

Nanofiltración

La nanofiltración es una técnica de separación con membrana en la cual las partículas de radio 0,0001-0,005 micrones se separan de un líquido. Es capaz de eliminar virus, pesticidas y herbicidas. Igual que en el caso anterior, el aparato puede llevar incorporado un sistema de vacío o bien se puede establecer una conexión en una bomba de vacío externa. 

Fig 1.3 Nanofiltrador

Ósmosis inversa (OI)

La ósmosis inversa es una técnica muy fina de separación con membrana en la cual las partículas hasta 0,001 micrones se separan de un líquido. Es capaz de separar iones metálicos y eliminar completamente las sales en disolución. 

Fig 1.4

b) Filtración con cartuchos

En este caso la filtración consiste en hacer circular a presión el solvente por  el interior de una carcasa donde se encuentra un cartucho filtrante que está formado por fibras de materiales adecuados para retener las partículas. Se utilizan en casos de líquidos que contengan menos de 100 ppm de contaminantes. 

Fig 1.5 Cartuchos de filtración