Las hormigas trabajan, las cigarras cantan: Current cites

Current cites. Vol. 1, no. 1 (August 1990)-  . Berkeley: Library Technology Watch Program, University of California, 1990-  . Mensual. Des de vol. 16, no. 1 (Jan. 2005), subtítol: An annotated bibliography of selected articles, books, and digital documents on information technology. Des de vol. 11, no. 8 (August 2000), el director és Roy Tennant.  Des de vol. 16, no. 1 (Jan. 2005) és publicat per WebJunction.org. <http://lists.webjunction.org/currentcites/>. [Consulta: 6 gener 2011]. ISSN 1060-2356.

Bibliografía mensual especializada en tecnologías de la información, de carácter selectivo de acceso gratuito, publicada únicamente por Internet. El ámbito temático es bastante amplio, dado que las tecnologías están presentes en todos los ámbitos de nuestra profesión. Se tratan temas como las bibliotecas digitales, preservación de recursos, gestión de repositorios, Google, Internet, usabilidad, catalogación, opacs, gestores de contenidos, acceso abierto ... Los trabajos citados se refieren tanto a bibliotecas públicas como universitarias, y otros contextos de aplicación.

No se descarta ninguna tipología documental. Son más abundantes, como es lógico, los artículos de revista, pero también encontramos monografías y contribuciones a congresos. La gran mayoría de documentos citados son en línea.

Prácticamente todos los trabajos citados son en inglés. Se revisan sistemáticamente 55 revistas, todas en este idioma. Entre ellas encontramos los títulos más prestigiosos de nuestro campo, tanto aquellos propiamente dedicados a las tecnologías como de otros más generales. Por ejemplo, Journal of the American Society for Information Science and Technology, Journal of documentation, Journal of computer mediated communication, Cataloging & classification quarterly, College & Research Libraries, Information technology and libraries, Online information review, The seriales librarian, The electronic library ...

Por otra parte, se revisan un buen número de revistas que no figuran entre las que tienen más renombre. En cambio, hay títulos con un factor de impacto importante que no se revisan sistemáticamente (por ejemplo, Information technology & management, Journal of management information systems o Journal of information technology). También encontramos artículos procedentes de otras muchas revistas (más allá de la cincuentena que se revisa regulamente), siempre en inglés. (No se han encontrado trabajos citado en francés, alemán, italiano ... Exepcionalmente hay un artículo citado de BiD y uno de EPI, y una entrada para las Jornadas de Documentación de FESABID).

Cada aparición mensual consta de una media de 8 entradas (un centenar al año). Cada registro está compuesto por la referencia bibliográfica (que incluye el enlace hacia el documento a texto completo, si se encuentra disponible en línea) y un resumen. Los resúmenes tienen una extensión de entre 100 y 200 palabras, son originales y firmados por el colaborador que lo haya redactado. No se añaden palabras clave ni otros descriptores.

La recuperación de la información publicada en meses anteriores (desde julio de 2002) es posible gracias a un buscador, que recupera el texto completo de los registros (no se pueden realizar búsquedas por campos, ni combinadas, para que la información no se encuentra estructurada) . (Aunque en ninguna parte se dice, se puede truncar con el asterisco, los operadores AND, OR y NOT son activos, y se pueden construir expresiones más o menos complejas, con paréntesis.)

Sobre la actualización de la información hay que decir que es muy alta: la mayoría de los trabajos citados son del mismo mes en que se publica su entrada en Current cites (que suele aparecer al final de cada mes). Sólo algunos son los meses anteriores.

Current cites se puede consultar por su página web, de acceso gratuito, donde se pueden ver todos los números publicados, y se puede recibir también por correo electrónico y RSS (las instrucciones, en su página web).

La historia de Current cites se cuenta ya por décadas: el primer número apareció en agosto de 1990, promovido por el Library Technology Watch Program de la biblioteca de la University of California, en Berkeley. Los responsables de su elaboración eran todos bibliotecarios de esa institución y los destinatarios, sus colegas. Las primeras apariciones fueron en papel (posteriormente se han digitalizado y ahora son consultables todos en línea). La periodicidad mensual se ha cumplido siempre estrictamente.

Roy Tennant es el responsalbe de la publicación desde agosto de 2000, aunque ha sido el alma desde el primer número, único superviviente del grupo de trabajo inicial. El equipo de colaboradores  está formado actualmente por diez profesionales: ocho de Estados Unidos, uno de australiano y un español. Todos vinculados a bibliotecas universitarias, salvo dos, que trabajan en bibliotecas públicas: Charles W. Bailey, Jr.. (Responsable de unas bibliografías que fueron reseñadas ya en este blog hace unos meses), Keri Cascio, Frank Cervone, Warren Cheetham, Alison Cody, Susan Gibbons, Peter B. Hirtle, Leo Robert Klein, Brian Rosenblum y Jesús Tramullas (profesor de Zaragoza). Todos ellos trabajan voluntariamente.

El objetivo de Current cites es claro: dar a conocer mensualmente una muestra muy selecta de trabajos recientes de valor para los interesados en la aplicación de las tecnologías a la información y documentación. Los breves comentarios que acompañan a cada entrada sintetizan el contenido y ponen de relieve lo más importante. (En este aspecto la publicación ha ido ganando calidad con los años; al principio de aparecer los comentarios eran muy escasos, puramente indicativos, y algunas veces ni había.)

A diferencia de otras fuentes secundarias que indexan exhaustivamente los trabajos aparecidos en cientos de revistas de nuestro ámbito (como Library, information science & technology abstracts de EBSCO, Library literature de Wilson, o LISA de Proquest) Current cites quiere proporcionar una información muy elegida, como si se tratara de la sugerencia de un amigo, y quiere ahorrar a los profesionales un tiempo que normalmente les es muy escaso. Queda claro que no se puede garantizar que sus recomendaciones sean todo lo más importante que se publica, pero sí se puede asegurar que todo lo que recomienda es importante.

Una característica propia de Current cites es que está centrado casi exclusivamente en documentación publicada en inglés. También es de destacar su ya larga trayectoria: la aparición continuada durante veinte años le confiere una calidad que va más allá de su utilidad indudable para la información de actualidad. Es una herramienta también para identificar autores y temas que han predominado a lo largo de los años. Nos gustaría que existiera una publicación europea similar.

En definitiva, una herramienta muy valiosa para estar alerta de las novedades que nos pueden interesar, y que complementa otros mecanismos para estar al día en nuestra profesión, como las entradas a algunos blogs, las listas de distribución y los boletines de noticias institucionales.

Y una obra propia de hormigas, que sin «cantar» estridentemente como las cigarras, van haciendo un trabajo realmente provechosa.