¿Pasamos cuentas? Bibliografía sobre el rendimiento de las bibliotecas

Poll, Roswitha (2011). Bibliography 'Impact and outcome of libraries'. Last update 08-01-2011. Universitäts und Landesbibliothek Münster (ULB). Publication associated with the IFLA Statistics and Evaluation Section. 38 p. <http://www.ifla.org/files/statistics-and-evaluation/publications/Bibl_Impact_Outcome-Jan2011.pdf>. [Consulta: 23/04/2011].

Cuando hace unas décadas se empezó a hablar de los clientes de las bibliotecas (en lugar de los lectores o usuarios), utilizando un término más propio del lenguaje empresarial que de la tradición cultural, más de uno nos pusimos las manos a la cabeza y pensábamos que la biblioteca no debía tener como prioridad la rentabilidad económica, que la cultura y el conocimiento no debían ser objetos sometidos a las leyes de la oferta y la demanda.

Pero la realidad es que las bibliotecas son unos equipamientos que requieren de una inversión importante [1] y que el dinero de estas inversiones provienen en la mayoría de los casos de los impuestos de los ciudadanos. Así pues, es normal que se pidan cuentas, que haya un rigor en el gasto y una transparencia en la gestión. Y más en épocas en que la economía no pasa por sus mejores momentos.

Es justo y necesario rendir cuentas: ver qué se gasta en los servicios bibliotecarios y que se obtiene a cambio. Pero no sólo las cifras frías de ingresos y gastos, sino el valor y el beneficio que los usuarios y la sociedad obtienen de las bibliotecas. El trabajo a realizar en este sentido es complejo (es necesario unificar los conceptos a contabilizar y las metodologías a aplicar) y esto ha dado lugar a un montón de bibliografía especializada, tanto de descripciones de experiencias llevadas a cabo como de trabajos reflexivos o metodológicos.

Uno de los nombres que destaca entre los autores que han publicado más sobre el tema es el de Roswitha Poll, que ha sido directora de la biblioteca de la Universidad de Münster (Alemania) entre 1987 y 2004, año en que se jubiló. Desde 1989 ha estado colaborando con la IFLA, especialmente en la Sección de Estadística y Evaluación [2]. Actualmente (y hasta el 2013) preside diversos órganos de trabajo de la ISO: el comité sobre «Quality-Statistics and Performance Evaluation» y los grupos de trabajo «International Library Statistics», «Performance Indicators for National Libraries» y «Statistics for Library Buildings».

Entre sus publicaciones más destacadas está el libro aparecido en 2007: Measuring quality: performance measurement in libraries (hecho en colaboración con Peter tiene Boekhorst) 2nd rev. ed. München: KG Saur, 2007. ISBN 978-3-5982-2033-3) [3]. Aparte de esta monografía básica, ha publicado una treintena de artículos sobre el tema, y ​​continúa muy activa en varios proyectos.

El trabajo que reseñamos en esta ocasión es una bibliografía especializada en el impacto y los beneficios de las bibliotecas, obra de Roswitha Poll. Las bibliografías selectivas realizadas por especialistas son una herramienta muy útil para identificar los mejores trabajos existentes sobre una materia determinada. La que reseñamos ha sido publicada en pdf el 10 de enero de 2011, y se trata de una segunda edición [4].

Dado que el trabajo no cuenta con ninguna introducción explicativa, hemos de imaginar que el origen de esta bibliografía es el fruto de muchos años de dedicación al tema de la autora, tal como hemos descrito en unos párrafos anteriores.

La bibliografía está formada por un total de unas 330 entradas, que se presentan sin comentarios, y estructuradas en estas secciones:

1. Projects
2. Bibliographies
3. General
4. Impact on information literacy
5. Impact on academic success
6. Social Impact
7. Impact of electronic services
8. Financial value of libraries
9. Impact of school libraries.

La mayoría de las entradas corresponden a artículos de revista o comunicaciones en congresos (210 casos: el 64%). El resto son informes elaborados por asociaciones profesionales o bibliotecas. Los trabajos que se encuentran disponibles en línea gratuitamente aparecen con la URL (lo que sucede en 141 casos: el 43%).

Cronológicamente, la referencia más antigua data de 1965 (hay cinco entradas de la década de los sesenta), y las más modernas, de 2011 (hay tres). Mayoritariamente, el conjunto de las entradas pertenece a la última década del siglo XX y primera del XXI. Todas las referencias corresponden a obras en inglés (excepto cinco en alemán y dos en francés).

En conclusión: estamos ante una muy buena selección de trabajos útiles para gestores de bibliotecas y de sistemas bibliotecarios interesados ​​en la mejora continua de sus servicios. Y interesante también para cualquier estudiante o estudioso de los ámbitos de la evaluación y la calidad. ¡Pasamos cuentas!

[1] La importancia es un término relativo: con lo que cuesta un único avión militar del ejército español, cuánto tiempo podría funcionar una biblioteca pública de tamaño medio?

[2] http://www.ifla.org/en/statistics-and-evaluation.

[3] La primera edición, de 1996, fue traducida al español: Medición de la Calidad: Directrices internacionales para la medición de Rendimiento en las bibliotecas universitarias. [Madrid]: ANABAD, vez. 1998. ISBN 84-88716-27-3.

[4] La primera fue publicada en 2007, disponible también en línea: http://www.ulb.uni-muenster.de/projekte/outcome/downloads/bibliography-impact+outcome.pdf.