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Andreu Sulé
Facultat de Biblioteconomia i Documentació
Universitat de Barcelona
En noviembre de 2015, a iniciativa de la Comisión Europea, se publicó el European Data Portal, un portal que recolecta los metadatos de la información del sector público (también conocido como datos abiertos de la Administración u open government data) disponible en los portales públicos de los países europeos1. El objetivo último del portal es convertirse en una herramienta útil para el desarrollo económico, social y democrático de la Unión Europea, fomentando “la libre circulación de datos, la transparencia y la competencia leal”.
Hay que precisar que el portal no recoge toda la información del sector público europeo, sino únicamente aquella recopilada, generada o financiada por organismos públicos y que puede ser reutilizada para cualquier finalidad y sin ningún coste. Es preciso que se cumplan las dos condiciones, lo que significa que hay datos del sector público que no están abiertas y que, por lo tanto, no están en el portal.
El proyecto se enmarca en el Digital Single Market, una estrategia que tiene como objetivo conseguir un mercado armonizado e integrado sin barreras entre los estados miembros de la UE también por lo que respecta a los bienes y servicios en línea, es decir, al mundo digital. Esta estrategia se apoya en la Directiva sobre la reutilización de la información del sector público (2003, revisada en 2013), un marco legislativo que alienta a los estados miembros de la Unión a hacer reutilizable la mayor cantidad posible de información, y que desde 2013 incluye museos, archivos y bibliotecas.
Antes de entrar en más detalle en las características del European Data Portal, hay que precisar que este portal no es el mismo que el European Union Open Data Portal. Tienen nombres muy parecidos, pero su alcance es distinto. El European Union Open Data Portal (también conocido como Open Data Europe Portal) contiene información y datos recogidos y publicados por las instituciones europeas, no por las administraciones públicas de los países, como es el caso del European Data Portal. Aun así, este último actualmente también recolecta los metadatos del European Union Open Data Portal.
El portal cuenta con diferentes secciones y funcionalidades2. En primer lugar, permite buscar y acceder a los datos mediante una búsqueda simple y una búsqueda avanzada SPARQL (orientada al Web semántico).
Adicionalmente, ofrece un acceso categorizado a los datos mediante 13 temas (de un único nivel jerárquico):
También cuenta con una sección (Providing Data) orientada a los proveedores de datos donde se explica qué son los datos abiertos y donde se dan recomendaciones para su participación en el European Data Portal.
Otra sección muy interesante es Using Data done se describe, de una manera muy didáctica y gráfica, cuáles son los beneficios de los datos abiertos de la Administración desde un punto de vista económico, social y democrático. También incluye un apartado donde se explica qué es preciso tener en cuenta antes de utilizar datos abiertos: clara definición del objetivo del proyecto, identificación precisa de los datos necesarios para conseguir este objetivo, plena compresión de la licencia de uso de los datos, correcta selección del formato de los ficheros, etc.
Una tercera sección (Library) está plenamente dedicada a la formación. Aquí pueden encontrarse desde módulos de aprendizaje en línea sobre datos abiertos hasta guías de formación, así como una recopilación bibliográfica de publicaciones, informes y proyectos relevantes sobre la materia.
Finalmente, de la sección Data vale la pena destacar el apartado Metadata Quality donde puede consultarse la accesibilidad de las distribuciones de cada uno de los proveedores (también llamados “catálogos”), su legibilidad por máquina y su compatibilidad con el perfil de aplicación del Data Catalog Vocabulary (DCAT), que es el esquema de propiedades utilizado por el European Data Portal para describir los conjuntos de datos del sector público.
Como ventanilla única de consulta y acceso a la información abierta del sector público europeo, el European Data Portal es una herramienta bastante interesante. Ante la alternativa de consultar uno por uno los diferentes portales nacionales, regionales o locales, el European Data Portal ofrece un servicio con un único criterio de búsqueda, de representación de los resultados y de acceso a los datos. Además, gracias al servicio de traducción automática MT@EC, el portal ofrece a los usuarios todos los metadatos de los recursos traducidos al alemán, al inglés, al castellano, al francés, al italiano y al polaco, sea cual sea su lengua de origen.
Aun así, el portal sufre algunas de las carencias típicas de los servicios basados en la recolección de metadatos. En primer lugar, y tal como refleja el informe general sobre Metadata Quality, la calidad de las distribuciones dista mucho de ser homogénea, lo que resta potencialidad al portal: un 14 % de los conjuntos de datos no son accesibles; un 56 % de los ficheros no son legibles por máquina; únicamente un 15 % de las distribuciones siguen el perfil de aplicación del Data Catalog Vocabulary (DCAT). Por lo tanto, queda mucho recorrido en este sentido.
Por otra parte, aunque la usabilidad del sistema puede considerarse bastante buena, la falta de vocabularios controlados comunes para todos los proveedores limita a veces la efectividad de ciertas herramientas de búsqueda y recuperación. Este es el caso del filtro por etiquetas (tags) en la pantalla de resultados. Este filtro debería permitir limitar los resultados de una búsqueda a una o más palabras clave representativas del contenido de los conjuntos de datos. Pero como estas palabras clave son recolectadas directamente de las descripciones de origen, podemos encontrarnos con formas variantes de un mismo concepto, representaciones en distintas lenguas, etc. El ejemplo que se muestra a continuación son los valores del filtro por etiquetas correspondiente a los resultados de la recuperación de todos los recursos pertenecientes a la categoría “Energy”.
Como puede comprobarse, la lista de valores difícilmente puede garantizar un filtraje exhaustivo y preciso para cualquier de los términos expuestos.
En definitiva, podemos decir que el European Data Portal es un portal necesario y bienvenido, pero mejorable, aunque hay que reconocer que a costa de un esfuerzo de coordinación entre los portales nacionales, regionales y locales europeos de dimensiones más que considerables.
Bibliografia
Ramos Simón, Luis Fernando; Arquero Avilés, Rosario; Botezán, Iuliana; Cobo Serrano, Silvia; Sala Jiménez, Andrea; Sánchez Jiménez, Rodrigo; Valle Gastaminza, Félix del (2012). "De la reutilització d'informació del sector públic als portals de dades obertes a Europa". BiD: textos universitaris de biblioteconomia i documentació, núm. 29 (desembre) . http://bid.ub.edu/29/ramos1.htm. DOI: http://dx.doi.org/10.1344/BiD2012.29.4
1Actualmente, los 28 países de la Unión Europea junto con Islandia, Liechtenstein, Moldavia, Noruega, Serbia y Suiza.
2Para un análisis completo de las funcionalidades del portal véase Portal Version 1 - User Manual.
