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Evidence review of the economic contribution of libraries (2014): Final Report. June 2014 /Arts Council England; BOP Consulting, 2014. http://www.artscouncil.org.uk/media/uploads/pdf/Evidence_review_economic... [Consulta: 18/11/2014]

Esta revisión de lo publicado hasta fines de 2013, en el ámbito de la contribución a la economía por parte las bibliotecas públicas y los servicios que estas prestan en los diferentes países, ha sido elaborada por la Consultora BOP y auspiciada por el Arts Council England, entidad gubernamental que financia y da soporte a Museos Bibliotecas y Archivos en Inglaterra.

Su objetivo es el de revisar e identificar las evidencias disponibles, tanto en el Reino Unido como en otros países, acerca de cómo las bibliotecas crean beneficios económicos. La idea era no solo señalar evidencias del impacto económico directo que generan las bibliotecas de un modo directo, sino también del impacto indirecto a través de los beneficios sociales y educativos que ofertan.

Los sistemas tradicionales que se viene utilizando para medir la contribución económica de una determinada industria no son válidos para el contexto de las bibliotecas públicas, por ello resulta interesante esta revisión ya que permite comparar los diferentes métodos utilizados para medir ese impacto económico de las bibliotecas. Se identifican tres hipótesis diferentes a lo largo de los trabajos revisados sobre cómo las bibliotecas públicas contribuyen a la economía:

• como actores económicos de pleno derecho (Impacto económico)
• como instituciones que facilitan la creación de valor económico en el área donde se ubican y en la economía local (Desarrollo económico de la zona)
• como organizaciones que ofrecen una gran variedad de servicios, valorados por sus usuarios y no- usuarios cuando se compara con lo que cuesta generarlos (Coste-beneficio frente a coste total).

El Informe destaca que ninguna de las tres hipótesis cumple al 100% los requisitos exigibles para este tipo de metodologías, se analizan fortalezas y sobre todo, debilidades de cada una de ellas: coste excesivo para su consecución, basadas en muestras poblacionales escasas, dificultad para comunicar a las audiencias con falta de conocimientos económicos, los beneficios que les aportan las bibliotecas y, sobre todo, este tipo de valoraciones siempre se refieren al valor económico a corto plazo.

Esta debilidad estructural de las valoraciones/impactos económicos les lleva a plantear la necesidad de completar estos análisis con otro tipo de análisis basados en el impacto social y educativo, que se analiza en 5 áreas clave, para las que se ha desarrollado un modelo lógico, que sirve para detallar el proceso de como la oferta de las bibliotecas lo que pretende es proporcionar beneficios sociales, educacionales y en último término, económicos.

• Desarrollo educativo y personal de niños y adultos jóvenes
• Educación en competencias y empleabilidad para adultos
• Salud y bienestar
• Soporte a la comunidad y cohesión social
• Inclusión digital

El impacto social y educativo contempla el medio/largo plazo mientras que el económico se ciñe más al corto plazo.
El trabajo desarrollado por la Consultora BOP, concluye con algunas recomendaciones interesantes para desarrollar este tipo de estudios de impacto: Se observan debilidades metodológicas y limitaciones en las muestras, que sirven de base a la mayoría de los estudios. Se hace necesario llevar a cabo investigaciones más longitudinales, con muestras más amplias y tratar los diferentes ejemplos con más profundidad y rigor. Es conveniente tratar y evaluar los servicios principales y no el conjunto de actividades de la biblioteca.

El informe se completa con una bibliografía amplísima y muy actualizada, que recoge, prácticamente, todos los estudios de impacto económico y social que se han llevado a cabo a partir del año 2005 y fundamentalmente en los últimos dos años.