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Gaebel, Michael (2014). MOOCs: Massive Open Onlice Courses. An update of EUA's first paper (January 2013). [Brussels]: European University Association, January 2014. 35 p. (EUA occasionals papers). <http://www.eua.be/Libraries/Publication/MOOCs_Update_January_2014.sflb.ashx>. [Consulta: 29/04/2014].
Kazakoff-Lane, Carmen (2014). Environmental Scan and Assessment of OERs, MOOCs and Libraries: What Effectiveness and Sustainability Means for Libraries Impact on Open Education. (Chicago, IL. Association of College and Research Libraries, 2014). http://www.ala.org/acrl/sites/ala.org.acrl/files/content/publications/whitepapers/Environmental%20Scan%20and%20Assessment.pdf. [Consulta: 29/04/2014].
En 2008, David Cormier y Brian Alexander, introdujeron el término "Massive Open Online Courses (MOOC)" para describir el curso "Connectivism and Connective Knowledge" de George Siemens y Stephen Downes, en la Universidad de Manitoba, en el marco del movimiento "abierto". Este curso, que inicialmente fue diseñado para 25 estudiantes matriculados, se abrió a todas aquellas personas que tuvieran interés, con un resultado de 2.300 personas inscritas. Tres años más tarde, en 2011, Sebastian Thrun y sus colegas de Stanford, tuvieron 160.000 participantes en su curso "Artificial Intelligence". A pesar de ser un concepto en constante evolución, un MOOC es un curso en línea que se caracteriza por ser masivo y abierto. Masivo en el sentido de que no hay ninguna limitación en cuanto al número de estudiantes y abierto porque no hay requerimientos de entrada y los recursos de aprendizaje son accesibles de forma gratuita; además, es totalmente en línea y ofrece una propuesta formativa claramente establecida desde un principio. De sus características fundamentales (masivo, abierto, online y estructura de curso), la de "abierto" es una de las más discutidas. Efectivamente, el acceso a los materiales, la utilización, reutilización y creación de contenidos ponen de manifiesto la problemática en relación a las licencias y permisos de los actuales proveedores de este tipo de cursos y las licencias promovidas por la comunidad "Open". Si bien el objetivo original de este tipo de cursos era abrir la educación y dar acceso gratuito a la educación superior a tantas personas como fuera posible, personas e instituciones han visto una oportunidad para hacer negocio o sacar provecho. En muy poco tiempo se han desarrollado plataformas diversas desde donde se ofrecen cursos de estas características, se han analizado las motivaciones de las personas que se registran y se han descrito diferentes modelos de negocio.
En esta ocasión presentaremos dos informes de naturaleza bastante diversa: en primer lugar, " MOOC, Massive Open Online Courses" -January 2014-, escrito por Michael Gaebel, con el objetivo de actualizar el primer artículo de la Europena University Association (EUA), publicado en enero de 2013; en segundo lugar, "Environmental Scan and Assessment of OERs, MOOC and Libraries: What Effectiveness and Sustainability Means for Libraries' Impact on Open Education", escrito por Carmen Kazakoff-Lane.
El informe de Gaebel describe los principales facilitadores de este tipo de cursos, las reacciones desde Europa y también si es posible (y de qué manera) que los MOOC complementen las estructuras e instrumentos desarrollados en el área de de educación superior europea. Aunque presenta los principales argumentos económicos que se esgrimen para estar a favor o en contra, profundiza en los aspectos relacionados directamente con el aprendizaje. En este sentido, da pistas sobre algunas cuestiones que no tienen una respuesta clara y unívoca: ¿son los MOOC un medio para el aprendizaje o sólo una fuente de información?, ¿Podrán sustituir, complementar o ser una parte importante de la oferta formativa en educación superior?, ¿ deberían proporcionar créditos convalidables?, ¿cuál es el rol de las instituciones de educación superior en este nuevo escenario? El informe concluye con 6 puntos a tener en cuenta en el marco de la educación superior en Europa: es necesario hacer un seguimiento de la evolución de los MOOC para analizar las oportunidades que puede brindar a las instituciones; el análisis del impacto de los MOOC en el proceso de transformación de la educación superior no es completo ni concluyente; los MOOC han puesto de manifiesto la importancia del e-learning y sus posibilidades de aplicación en educación superior; las instituciones deberán analizar con rigor los posibles beneficios para estudiantes y otros posibles participantes, por las mismas instituciones y la sociedad en general; las universidades han reaccionado ante este fenómeno, están haciendo que sea posible y verán que les aporta; en el marco europeo EE.UU. invita a sus miembros a contribuir de manera fundamentada al debate estratégico que los MOOC nos ofrecen en el paisaje de la educación superior en Europa.
El informe de Kazakoff-Lane, de una profundidad analítica superior, aborda el papel de las bibliotecas en relación a los contenidos abiertos y justifica las razones por las que están profesionalmente obligados a participar en el movimiento "MOOC" en todas aquellas instituciones que los ofrecen. Primero presenta los Recursos Educativos Abiertos (OER) como un producto de una tendencia social más genérica: el movimiento "Open -content"; después, introduce los MOOC como un fenómeno revolucionario que ofrece la posibilidad de seguir cursos ofrecidos por la élite universitaria de todo el mundo de forma gratuita. Pero subraya que son algo más: una evolución de dos realidades, la educación a distancia y el e-learning, y el movimiento abierto. A continuación expone, con mucho detalle y una gran cantidad de referencias, cuáles son los retos de cada movimiento, especialmente en cuanto a la eficacia y la sostenibilidad. La segunda parte del informe da algunas ideas sobre cómo las bibliotecas se pueden adaptar a estos nuevos modelos de educación a través del apoyo que pueden ofrecer a estudiantes y profesores que crean, utilizan, reutilizan o adaptan contenidos abiertos pero también aquellos que crean o utilizan MOOC. En la última sección del informe, ofrece una visión de educación abierta que todas las bibliotecas podrían hacer suya. Esta visión parte del convencimiento de que, para mucha gente, el mundo de la "academia" se está transformando en un modelo educativo abierto. Y si bien los estilos, intereses y posicionamientos son variados, hay dos elementos que todos deben resolver: la efectividad y la sostenibilidad. Especialmente en relación al segundo aspecto, las bibliotecas pueden y deben jugar un rol clave. Pero no sólo: también pueden trabajar conjuntamente con los diferentes agentes de la educación superior para construir un modelo alternativo de educación abierta que sea abierto, racionalizado, sostenible, capaz de ofrecer contenido útil y de calidad.
Estamos ante dos informes muy diferentes que aportan más datos y argumentos sobre las repercusiones de los contenidos abiertos y los cursos abiertos y gratuitos para todos, los MOOC, en la educación superior. Si bien coinciden en el interés de hacer un seguimiento y comprender el alcance de la experiencia, presentan una lógica y argumentación suficiente contrastadas. El uno, hecho desde la European University Association (EUA), tiene un espíritu prospectivo y político a nivel europeo; el otro, ideológicamente posicionado en el movimiento abierto y extraordinariamente documentado, hace hincapié en el papel de las bibliotecas en un paisaje donde recursos y prácticas educativas en abierto convierten la clave principal. En definitiva, más luz, y también más sombras, en un paisaje en transformación, el de la educación superior, pilar básico de la sociedad del s. XXI.
