La sublimación es el paso de una sustancia del estado sólido al gaseoso, sin pasar por el estado líquido. Se puede considerar como una forma especial de destilación de ciertas sustancias sólidas. Cuando se utiliza para purificar sólidos hace falta, después de sublimar, que se vuelva a depositar (solidificar sin pasar por líquido). El proceso se lleva a cabo en un sublimador, recipiente donde se calienta el sólido que pasa a fase gas y que contiene una parte muy fría (tipo dedo frío, recipiente con nieve carbónica, refrigerante o condensador) donde cuando el gas se pone en contacto, vuelve a solidificar y se deposita en su superficie (Fig 1.12)

Fig 1.12a  Esquema               Fig 1.12b Sublimador

La sublimación es un método excelente para la purificación de sustancias relativamente volátiles a una escala que oscila entre los pocos miligramos hasta 10 g.