1.5.1. La primera psicología ambiental

Podríamos afirmar que en los primeros orígenes de la actual psicología ambiental se encuentra el trabajo de Willy Hellpach. El objeto de la psicología ambiental de Hellpach (1911, 1924) no era el más común de la psicología al uso, la 'vida psíquica artificialmente individualizada' tal y como se hacía en los laboratorios de psicología experimental, sino 'la psique en la medida en que depende de su ambiente fáctico' (Hellpach, 1924: 110 cfr Graumann, 1976 p. 27). Este ‘ambiente’ estaría compuesto por unos factores geopsicológicos, unos psicosociales y un medio construido en relación al cual se desarrolla una tecnopsicología. Así, el objeto es triple aunque indisociable (en coherencia con la indisociabilidad de los componentes del umwelt como había sido definido desde las ciencias naturales por Haeckel y von Uexkull): el medio natural (geográfico y climático), el entorno construido como medio tecnológico y el espacio vital que recogerá de Stern, que será el objeto de trabajo de los hermanos Muchow, y que encontraremos después en Lewin y, a través de él, en Barker. Se ocupará también de los procesos de cambio en la ciudad, con resonancias de Simmel, de modo que puede hablarse de una auténtica psicología urbana.

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La definición explícita de una psicología ambiental, sin embargo, no se realizará hasta 1924. Después de la I Guerra Mundial. Abderhalden publica un Manual de Métodos Biológicos, cuyo tercer volumen se titulaba Psychologie der Umwelt (Psicología del Medio Ambiente), compilado por Hellpach.

El objetivo será comprender para predecir y transformar, principio que Hellpach tratará de aplicar en su peculiar actividad política. Es un objetivo compartido con la psicología general, pero desarrollado desde una perspectiva particular que hace que un objeto potencialmente similar (la mente) resulte radicalmente diferente en relación a su indisociabilidad del medio. Esto permite poder hablar de una psicología ambiental con entidad propia durante más de un tercio del S.XX, en sus inicios. Además, su influencia directa e indirecta, se proyectará sobre el período siguiente, aunque estas relaciones estén todavía poco exploradas historiográficamente.

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