Els dissolvents són substàncies que permeten la dispersió d'una altra substància en el seu si. Són compostos químics de diferent origen i naturalesa, caracteritzats per unes determinades propietats físiques i químiques que els confereixen l'aptitud per el seu ús com a tals. Els dissolvents poden ser sòlids, líquids o gasos, encara que normalment només es consideren com a tals els que en condicions normals de pressió i temperatura es presenten en estat líquid.