Barcelona: hotspot de basura marina y microplásticos
Distribución y composición de la basura marina
La basura marina consiste en materiales sólidos manufacturados o procesados que han sido abandonados, tirados o perdidos en el medio marino o costero. Se encuentra en todos los océanos del mundo, pero las densidades más altas se encuentran cerca de los principales giros oceánicos o en mares semi-cerrados como el Mediterráneo. La basura marina se distribuye en distintos compartimentos, desde la línea de costa hasta la columna de agua y los sedimentos, y está compuesta mayormente por plástico.
Impacto en la fauna marina
La basura marina afecta a la fauna de varias maneras. La ingestión de basura puede debilitar a los animales y dañar su sistema digestivo, causando incluso la muerte. El enredo con la basura también es un problema, limitando los movimientos y causando heridas. Los aditivos y contaminantes acoplados a la basura pueden afectar la salud de la fauna marina, alterando sus procesos biológicos. Además, la basura puede transformar y degradar los hábitats, afectando a la vida marina y la biodiversidad.
Es esencial realizar un monitoreo constante y global de la basura marina para comprender su distribución, composición y abundancia. Esto permitiría implementar medidas efectivas para mitigar sus impactos en la fauna marina y proteger los ecosistemas marinos.
En este estudio científico, los investigadores investigaron la contaminación por microplásticos en el mar Mediterráneo, centrándose en los tractos gastrointestinales de 102 bogues (Boops boops) recolectados en tres áreas frente a la costa catalana en España. Las áreas tenían diversos grados de industrialización y urbanización. Los investigadores tenían como objetivo estimar los niveles locales de contaminación por microplásticos y validar el uso de bogues como bioindicadores para este tipo de contaminación.
Microplásticos y fauna catalana
Los microplásticos son pequeñas partículas de plástico de menos de 5 mm, que son una preocupación creciente para los entornos marinos en todo el mundo. Pueden representar una amenaza para las especies marinas en varios niveles tróficos, incluidos el zooplancton, los gusanos, los mariscos, los peces, las aves marinas, los tiburones y los cetáceos. Si bien se ha observado la translocación de microplásticos a otros tejidos en condiciones de laboratorio, los efectos adversos en los organismos silvestres aún no se comprenden bien.
Los microplásticos son químicamente inertes, pero los compuestos orgánicos utilizados como plastificantes en los plásticos pueden producir efectos adversos en algunas especies marinas, incluido el sistema endocrino y trastornos reproductivos. Además, los contaminantes orgánicos persistentes pueden adsorberse y acumularse en los microplásticos, lo que aumenta su potencial tóxico.
El estudio destaca la importancia de utilizar especies bioindicadoras como las bogas para monitorear la contaminación por microplásticos en ambientes marinos. Al comprender los niveles de microplásticos en diferentes áreas, se pueden planificar medidas específicas para reducir los riesgos potenciales asociados con la basura marina.