15-11-2024
Diferencias migratorias en la gaviota de Audouin según la edad y futuras estrategias de gestión por esta especie vulnerable
Un estudio del IRBio revela que las gaviotas juveniles viajan más lejos y exploran más hábitats que las adultas, destacando la importancia que esto puede tener en las políticas de conservación.
Investigadores del Instituto de Investigación de la Biodiversidad (IRBio) y la Universidad de Barcelona han publicado un nuevo estudio que revela diferencias en la ecología espacial de la gaviota de Audouin (Ichthyaetus audouinii) durante la temporada no reproductiva, según la edad de los individuos. Este trabajo, liderado por Raquel Ponti y colaboradores, ha sido publicado en la revista Endangered Species Research.
Una migración más larga y exploratoria de los juveniles
El estudio, basado en el seguimiento GPS de individuos juveniles y adultos de la colonia de San Pedro del Pinatar (Murcia), muestra que las gaviotas juveniles viajan más distancia y migran todas hacia la costa oeste africana (Sáhara Occidental, Mauritania y Senegal), mientras que los adultos tienden a explotar las costas marroquíes y saharauis, e incluso permanecen en el Mediterráneo Occidental durante todo el período de invernada. Según el último autor del trabajo, Raül Ramos (Seabid Ecology Lab, depto BEECA, Facultad de Biología), este resultado se explicaría por el comportamiento netamente exploratorio en las primeras etapas de vida de la avifauna migratoria y longeva, mientras que los adultos optarían por estrategias más eficientes basadas en la experiencia acumulada. Cabe recordar que estas especies suelen vivir varias décadas en las que acumulan muchas experiencias y la experiencia necesaria para optimizar el uso de los recursos a lo largo del ciclo anual.
Los resultados muestran también que los juveniles son menos selectivos en la elección de los hábitats usados, mientras que los adultos prefieren aguas marinas, dulces y salobres para buscar el alimento. Esta preferencia de hábitats dulciacuícolas podría deberse a la alta disponibilidad de recursos alimentarios en estas zonas. Un buen ejemplo de ello es el cangrejo rojo americano, una especie invasora que se ha convertido en una fuente importante de alimento para la gaviota de Audouin en toda la costa mediterránea.
Implicaciones para la conservación: la necesidad de una gestión transnacional y diferencial
El estudio destaca la importancia de estas diferencias de edad para el diseño de medidas de conservación efectivas, especialmente para una especie catalogada como Vulnerable por la IUCN. "Nuestros resultados proporcionan información clave para desarrollar estrategias de gestión que consideren las necesidades específicas de juveniles y adultos durante la migración", afirma Jacob González-Solís.
Este trabajo pone de manifiesto la necesidad de una gestión transnacional y transcontinental de las áreas de migración de la gaviota de Audouin, especialmente en la costa oeste africana, donde la falta de políticas de gestión pesquera efectivas pone en riesgo a las poblaciones juveniles en particular.