La línea de vacío (línea de Schlenk o rampa de vacío) es un buen utensilio para manipular productos que son inestables al aire o a la humedad. Trabaja con un vacío de 10-2 a 10-4 Torr proporcionado por una bomba de aceite. (Fig 5.2).
Fig 5.2 Bomba de vacío
La manipulación de productos sólidos y soluciones se realiza mediante matraces especiales, denominados de Schlenk, que se describirán en un apartado posterior. Una línea de vacío o de Schlenk consiste en dos tubos de vidrio paralelos conectados entre sí mediante varias llaves de tres vías tal como se indica en las figuras 5.3a - 5.3c .
Fig 5.3a Línea de vacío o de Schlenk Fig 5.3b Línea de vacío o de Schlenk
Fig 5.3c Línea de vacío o de Schlenk
Una de las ramas se conecta a una bomba de vacío y la otra a una fuente de gas inerte (nitrógeno o argon) con una presión de salida de 100 torr aproximadamente (existen en el mercado manómetros reductores de presión que pueden trabajar entre 0 y 1000 torr).
Para prevenir el paso de productos a la bomba de vacío, entre esta y la rama de la línea se intercala una trampa que enfriaremos con nitrógeno líquido contenido en un Dewar. (Fig 5.4). En el otro extremo de la rama se puede conectar un vacuómetro para controlar la calidad del vacío en cada momento. (Fig 5.5).
Fig 5.4 Trampa Fig 5.5 Vacuómetro
La fuente de gas inerte la ajustaremos de forma que exista una sobrepresión de unos 100 g cm-2. Esto se puede obtener con un manómetro de reducción de presión (Fig 5.6) o bien con un burbujeador de aceite conectado en el otro extremo de la rama de vidrio (Fig 5.7).
Fig 5.6 Manómetro Fig 5.7 Burbujeador
Las dos ramas están conectadas con varias llaves de tres vías, la cuales pueden conectar la salida a cualquier de las dos ramas, vacío o gas inerte (Fig 5.8a-b).
Fig 5.8a Llaves de tres vías Fig 5.8b Esquema de una llave de tres vías
El número de salidas de una línea (Fig 5.9a) puede variar, siendo común entre 4 y 6. Estas salidas se conectan a los schlenks de reacción a través de tubos flexibles de plástico o goma que tengan las paredes gruesas para evitar su estrangulación cuando se conecten al vacío (Fig 5.9b).
Fig 5.9a Línea de vacío de seis salidas
Fig 5.9b Tubo de conexión
