Evaluación global del riesgo de exposición al plástico marino para las aves oceánicas.

Los profesores Jacob González-Solís, Raül Ramos y su equipo participan en un artículo que se publica hoy en la revista Nature Communications: Evaluación global del riesgo de exposición al plástico marino para las aves oceánicas. 

Actualmente millones de toneladas de plástico se distribuyen de forma irregular por todos los océanos del mundo. Las aves pelágicas son uno de los organismos más afectados por esta contaminación de origen humano debido principalmente a su consumo y al enredo con estos materiales. 

El trabajo aborda el solapamiento espacio-temporal entre la abundancia de aves marinas y de plásticos que, hasta el momento, se desconocía. Se ha recopilado un gran volumen de datos sobre la distribución tanto de decenas de especies de aves distintas como de los plásticos en el océano. 

El riesgo de exposición al plástico varía mucho entre las especies y las poblaciones, y entre los períodos de reproducción e invernada. El riesgo de exposición es desproporcionadamente alto para las especies amenazadas. 

En concreto, han estimado el riesgo de exposición actual de especies tan emblemáticas como la pardela mediterránea (Puffinus yelkouan) y las pardelas cenicientas del Mediterráneo, Atlántico y de Cabo Verde (Calonectris diomedea, C. borealis y C. edwardsii). Se han identificado dos zonas de riesgo de alta exposición en el Mediterráneo y en el mar Negro, que afectan a muchas de nuestras aves marinas, ya amenazadas de por sí. 

FIGURA 3: Riesgo de exposición a los plásticos marinos específico para cada temporada. Puntuación durante los períodos de cría (círculos grises) y no reproductor (círculos negros) para las 20 poblaciones de aves marinas con mayores diferencias entre períodos (líneas grises). 

Los resultados indican que mitigar la contaminación por plásticos sólo en las zonas de exclusión económica (ZEE) del país donde se reproducen las especies no protegería adecuadamente a la mayoría de éstas a lo largo de su ciclo anual. 

FIGURA 4: Riesgo de exposición al plástico por las aves marinas en distintas jurisdicciones. 

Por cada población de aves marinas se proporciona el porcentaje de riesgo de exposición que se produce en cada ZEE y en alta mar para facilitar la orientación de la mitigación y los esfuerzos políticos hacia áreas clave. 

Los vertebrados marinos y los restos de plástico en los océanos se distribuyen globalmente, son muy móviles, cruzando fronteras políticas dentro y fuera de las jurisdicciones nacionales. Por tanto, mitigar la contaminación por plásticos de fuentes marinas y terrestres requerirá esfuerzos dirigidos a múltiples jurisdicciones de los países y de alta mar. La cooperación internacional, la colaboración, la movilización de recursos y el intercambio de información son clave para hacer frente a la contaminación marina por plásticos limitando la producción de residuos plásticos que sigue aumentando, mejorando la gestión de estos residuos, y limpiando los plásticos ya existentes. 

Enhorabuena al Grupo de Ecología de Aves Marines de la Facultad de Biología y del Instituto de Investigación de la Biodiversidad (IRBio) de la Universidad de Barcelona!

Fotos: Joan Ferrer, pardelas cenicientas del Mediterráneo, Calonectrios diomedea