El proyecto DNASense: Hacia una evaluación innovadora del impacto ambiental a través del ADN ambiental y técnicas de teledetección para monitorizar la biodiversidad marina
Un consorcio internacional de investigación acaba de poner en marcha un nuevo proyecto llamado DNASense, diseñado para abordar la pérdida de biodiversidad marina a través del uso de tecnologías emergentes como el ADN ambiental (eDNA) y la teledetección. El proyecto, que se desarrollará hasta marzo de 2027, tiene como objetivo establecer nuevos indicadores para la evaluación del impacto ambiental y mejorar el seguimiento de la biodiversidad en hábitats bentónicos costeros.
Un proyecto internacional en el marco de la convocatoria BiodivMon
El proyecto DNASense, en el que participa el investigador Owen S. Wangensteen, del Instituto de Investigación de la Biodiversidad de la Universidad de Barcelona, IRBio-UB, y de la Facultad de Biología, departamento de Biología Evolutiva, Ecología y Ciencias Ambientales, ha sido uno de los 33 proyectos financiados por la asociación europea de la biodiversidad Biodiversa+ en la convocatoria BiodivMon, por proyectos de investigación dirigidos a mejorar el seguimiento transnacional de la biodiversidad y el cambio de los ecosistemas.
DNASense es el resultado de la colaboración entre varios centros de investigación europeos. Entre los socios se encuentra el centro coordinador del proyecto, que lidera Francisco Nascimento del Departamento de Ecología, Medio Ambiente y Ciencias Vegetales de la Universidad de Estocolmo en Suecia. También participarán investigadoras de Bélgica; de Finlandia; el Instituto Marino de Estonia, Universidad de Tartu, Tartu, Estonia; y AquaBiota Water Research ABWR AB, Estocolmo, Suecia.
Proteger los ecosistemas marinos
Los ecosistemas marinos han experimentado una significativa disminución de la biodiversidad, especialmente en hábitats bentónicos costeros. Esto ha tenido un impacto en el funcionamiento de los ecosistemas costeros y en servicios clave como la calidad del agua. La evaluación de la pérdida de diversidad de estos ecosistemas es costosa y requiere la participación de expertos taxónomos que son cada vez más escasos. DNASense pretende superar las limitaciones de los métodos tradicionales de seguimiento, que a menudo pasan por alto comunidades microscópicas, mediante el uso de tecnología de ADN ambiental y teledetección para cartografiar la biodiversidad a gran escala.
El proyecto se centra en tres objetivos principales: desarrollar nuevos indicadores de evaluación de la biodiversidad a partir de datos de ADN ambiental, mejorar de forma rentable el seguimiento de ecosistemas bentónicos e integrar estos indicadores en herramientas aplicables a las políticas de la Directiva Marco de la Estrategia Marina de la UE.
Hacia una evaluación innovadora del impacto ambiental
DNASense investigará las tendencias y los factores que afectan a la biodiversidad marina, centrándose en grupos poco conocidos como la meiofauna, los hongos marinos y los procariontes bentónicos. También utilizará tecnologías de secuenciación de larga lectura para la secuenciación directa del ADN mitocondrial, corrigiendo el sesgo taxonómico asociado a otros métodos de análisis. Además, utilizará técnicas de teledetección para mapear la distribución de la macrofitobentos en diferentes tipos de fondos marinos.
Los resultados del proyecto servirán para mejorar las prácticas de gestión y políticas relacionadas con la biodiversidad marina. El consorcio trabajará estrechamente con partes interesadas como HELCOM, el Plan de Acción para el Mediterráneo (MAP), la Conferencia de Regiones Marítimas Periféricas (CPMR) y la Comisión del Mar del Norte, entre otros. Los resultados se difundirán a través de informes e informes de política detallados.
El proyecto DNASense representa un enfoque innovador para abordar los desafíos ambientales y contribuirá a la comprensión y conservación de la biodiversidad marina en un momento crucial para nuestros ecosistemas costeros.