Descubriendo las arañas ibéricas: un viaje científico a través de los bosques de alcornoques de la península

El grupo de investigación SpyderSysEvo, liderado por el dr. Miquel Arnedo, ha vuelto recientemente de una campaña de muestreo de un mes por el proyecto de investigación "SPIDCHANGE: Las arañas como integradoras de las redes tróficas marrones y verdes en un mundo cambiante". En esta campaña, el grupo ha visitado múltiples sitios en la mitad norte de la península, incluyendo Cataluña, Valencia, Asturias, Galicia y País Vasco. También exploraron regiones del sur como Andalucía, con paradas en Cádiz, Huelva y Sevilla, así como Extremadura. Estas áreas fueron seleccionadas por su diversidad ambiental y la presencia significativa de alcornoques, bosques característicos del Mediterráneo Occidental. 

Este proyecto busca comprender cómo las comunidades de arañas se distribuyen e interactúan en los diversos ecosistemas de alcornoques de la Península Ibérica. "El proyecto es crucial para entender cómo las comunidades de arañas responden a los cambios climáticos ya la actividad humana, ya que estas especies son indicadores clave de la salud de los ecosistemas mediterráneos" explica el Dr. Arnedo, director del Instituto de Investigación de Biodiversidad de la Universidad de Barcelona. 

"El proyecto estudia el efecto de los cambios ambientales sobre las comunidades de arañas, especialmente en parcelas con distintos grados de cobertura, fragmentación y latitud." 

Un objetivo es evaluar el impacto del cambio climático sobre las poblaciones de arañas. Aunque los efectos directos no se han observado claramente, se prevé que los gradientes latitudinales y la fragmentación proporcionen pistas importantes. Estos estudios comparativos ayudarán a entender cómo las variaciones en la temperatura y la humedad, así como en el aprovechamiento de los bosques, pueden influir en la biodiversidad y el comportamiento de las arañas, y como cambios en estas comunidades pueden afectar a otros artrópodos relevantes de los ecosistemas, tales como fitófagos y descomponedores. 

Trabajo de campo, retos y superación 

El equipo de campo está compuesto por cinco miembros clave: dos estudiantes de doctorado, Morena Nava y Manuel Marquerie, un estudiante Erasmus, Andrea Baldissari, un investigador postdoctoral, Marc Domènech Andreu y un colaborador del Centro Tecnológico Forestal de Solsona, la Mar Pallarés. 

Durante los muestreos, el equipo utiliza una combinación de métodos como trampas de caída, redadas de matorrales con mangas especiales, y capturas directas, tanto de día como de noche, para garantizar una representación completa de las comunidades de arañas y de insectos a diferentes alturas y microhábitats de los bosques. 

Manuel Marquerie, estudiante de doctorado del Dr. Arnedo comparte sus experiencias más memorables y desafíos logísticos  como pinchar una rueda en Sierra Morena y perder trampas de caída por la acción de los jabalíes y los gamos en el Parque Natural de los Alcornocales en Cádiz, pero sobre todo destaca la visita al Parque Nacional de Doñana: "El ecosistema de Doñana es muy diferente a todos los demás. Encontramos nuevas cosas constantemente, incluyendo animales raros que no habíamos visto antes".

Por último, el investigador predoctoral destaca el aprendizaje logístico y técnico, como la importancia de la preparación de materiales y la utilización de técnicas de muestreo específicas por diferentes hábitats: "Nunca había pensado que la logística fuera tan crucial. Preparar todo el material y asegurarse de que nada falta es esencial para el trabajo de campo". Estas experiencias son primordiales para la formación de los doctorandos. 

Futuros del proyecto y del grupo 

El grupo de investigación clasificará a los individuos recogidos utilizando técnicas moleculares como el metabarcoding para acelerar el proceso. Además, está explorando nuevas líneas de investigación para incorporar más grupos de artrópodos en los protocolos de seguimiento del estado de la naturaleza, ya que proporcionan información a escalas geográficas y temporales más finas que, por ejemplo, los vertebrados. 

Este proyecto ayudará a entender mejor las arañas y sus hábitats, aportando información crucial para la conservación de los ecosistemas mediterráneos ante los desafíos del cambio climático.