Placas fotografía

El volcán Oldoinjo Lengai está situado a 15 km al S del lago Natron, en el extremo sur del brazo oriental del Gran Valle del Rift, al NO de Tanzania. La altitud del volcán Oldoinjo Lengai es de 2878 m. La etapa de formación del cono de este volcán simétrico finalizó hace unos 15.000 años. Su cima la forman dos cráteres. El del S es inactivo y está cubierto de vegetación y de ceniza volcánica. En el cráter del N la actividad se centra en torno a varios hornitos, (hileras de materiales empujados hacia arriba por un flujo de agua subyacente) y pequeños conos. Los masai conocen a Ol Doinyo Lengai como la "montaña de Dios".
Ol Doinjo Lengai es el único volcán del mundo que ha arrojado tefra y lavas de composición de carbonatada. Su lava es la más fluida del mundo y también la más fría, con temperaturas de sólo 590 º C. La viscosidad de la lava es muy semejante a la del agua, debido al bajo contenido de sílice. Esa lava fluye negra durante el día, arde con un rojo intenso por la noche, y se torna blanca al entrar en contacto con el agua.
Actualmente es un área de actividad magmática carbonatítica. Expulsa coladas de lava carbonatada en el cráter de la cumbre y con menos frecuencia se dan fases de baja explosividad, similares a las erupciones de los volcanes estrombolianos. El interior del cráter queda entonces salpicado por un gran número de conos de ceniza y hornitos, cuyo número, forma y tamaño son muy variables.
La actividad histórica del Oldoinjo Lengai se caracterizó por la efusión continua de lavas, alternando con erupciones de ceniza. Además hubieron fuertes erupciones explosivas en los años 1917, 1940, 1960 y 1966. Durante cada una de estas erupciones las cenizas volcánicas se desplazaron a más de 100 km de distancia, depositándose en extensas áreas y destruyendo la vegetación. El cono volcánico, que hoy tiene una pobre vegetación herbácea con algunos arbustos, se describió por los primeros exploradores del siglo XX como un territorio cubierto por una densa vegetación tropical que dificultaba su ascenso.