9.4.1. Extracciones con disolventes volátiles.

9.4.1.1. Extracciones a temperatura ambiente

9.4.1.2. Extracciones en caliente

 

9.4.1.1. Extracciones a temperatura ambiente

Como se ha comentado, en la mayoría de los procesos de extracción líquido-líquido o sólido-líquido a temperatura ambiente, se utiliza un compuesto orgánico volátil, normalmente un disolvente inflamable, con lo que cualquier sobrepresión en el montaje o una fuga de vapor puede provocar un incendio. Se debe tener en cuenta que siempre que se manipulen sustancias de estas características se presenta riesgo de incendio y explosión.

Los sistemas para el control de estos riesgos son:

• Realizar la operación en la vitrina.



• Disponer de un sistema de actuación (extintor manual adecuado, manta ignífuga, etc.) próximo al lugar de la operación.
  

Si se utiliza un embudo de decantación con agitación manual, existe además el problema del contacto directo con los productos y la posibilidad de proyecciones de líquidos e inhalación de concentraciones elevadas de vapores al aliviar la presión del embudo (generada por vaporización durante la agitación) a través de la válvula de la llave de paso. En esta operación es recomendable usar guantes impermeables, ropa de protección y, como se ha comentado antes, realizar la operación en la vitrina, aunque esto resulte incómodo, especialmente si las sustancias que intervienen en el proceso tienen características de peligrosidad elevadas.

 

9.4.1.2. Extracciones en caliente

La extracción sólido-líquido o líquido-líquido en caliente es una operación relativamente rutinaria en los laboratorios de química. El caso más habitual es la extracción con el sistema Soxhlet. Dado que para ella se suelen emplear líquidos volátiles inflamables, se tendrán que aplicar las recomendaciones generales para la utilización de este tipo de compuestos que ya se han comentado (sobrepresión, presencia de vapores inflamables).

Además de los sistemas de control de riesgos ya comentados, es recomendable:

• Calentar el sistema de extracción usando un baño maría o un baño de aceite a una temperatura suficiente, pero no más alta, para asegurar la ebullición del disolvente.



• Cuando la extracción sea de larga duración es recomendable disponer de un sistema de control del agua de refrigeración frente a posibles cortes de suministro de agua.



• Disponer de un sistema de actuación (extintor manual adecuado, manta ignífuga, etc.) próximo al lugar de la operación.



• Los residuos sólidos o líquidos generados en estas operaciones se depositarán en los contenedores de residuos correspondientes.