No s’han de confondre els mots oncogèn i oncogen, que s’assemblen formalment, però tenen significats i categories gramaticals diferents.

• El substantiu masculí oncogèn fa referència als gens que determinen que una cèl·lula sana esdevingui cancerosa.
  
  

  L’oncogèn K-ras és un dels oncogens més habituals en el càncer.

  
  

  L’oncogen K-ras és un dels oncògens més habituals en el càncer.

  
  
  
• En canvi, l’adjectiu oncogen -ògena, és sinònim de tumorígen -ígena i significa ‘que produeix tumors’.
  
  

  Els virus són agents oncògens directes en moltes malalties animals.

  
  

  Els virus són agents oncogens directes en moltes malalties animals.

Des del punt de vista tipogràfic, els gens, oncogens i protooncogens s’escriuen en cursiva.