Els usos de les preposicions per i per a no sempre es tracten de la mateixa manera segons els diferents autors. Amb vista a poder unificar criteris d’aplicació, a continuació es presenten els usos adoptats per als textos de la Universitat de Barcelona.

Els dos factors que determinen els usos de la preposició simple (per) o la preposició composta (per a) són, d’una banda, la categoria gramatical de la paraula que precedeixen i, de l’altra, el significat que expressen.

La descripció s’organitza a partir de les diferents categories (nom o pronom, infinitiu, adverbi, conjunció), més un apartat d’altres casos.