Jürgen Habermas encarna la "segunda generación" de la Escuela de Franckfort. A pesar de qué es Filósofo y Sociólogo de formación, su pensamiento es una síntesis totalizante de las ciencias humanas. De esta visión integral de las humanidades nace la crítica de Habermas a la actual filosofía que según él se caracteriza por la separación entre filosofía y política. Frente a ello se propone elaborar un proyecto teórico que reconcilie la crítica filosófica con el pragmatismo político para poder responder a los problemas planteados en las complejas sociedades democráticas. Este marco teórico se caracterizará por la interrelación de elementos procedentes de diversas disciplinas, desde la lingüística contemporánea a la teoría de sistemas.

Las aportaciones fundamentales del pensamiento de Habermas en relación a la problemática de la construcción de una ciudadanía democrática se desarrollan en torno a: La crisis del capitalismo tardío, La legitimación política, La motivación, Estado liberal y estado social, La acción comunicativa, La razón como diálogo, La democracia social.