Nou descobriment sobre la regulació gènica en insectes

L’equip d’investigadors de l’Institut de Recerca de la Biodiversitat (IRBio), integrat per Isabel Almudi, Joan Pallarès-Albanell, Tòt Senar-Serra, Antoni Ruiz i Maria Rosselló Xamena, ha publicat un article a la prestigiosa revista científica Development. Amb el títol "Gene regulatory dynamics during the development of a paleopteran insect, the mayfly Cloeon dipterum", aquest treball revela aspectes fascinants sobre la regulació gènica al llarg del desenvolupament de la efímera Cloeon dipterum. 

Les efímeres, com el seu nom indica, són insectes de vida molt curta que pertanyen al grup dels paleòpters, una branca d'insectes coneguts per la seva evolució antiga. El seu cicle vital és curiós i singular: les larves passen gran part del temps a l’aigua, però un cop emergeixen com adults, la seva vida és tan breu que gairebé sembla màgica. Precisament, és aquest moment tan efímer el que els científics de l’IRBio han aprofitat per entendre millor la regulació gènica. 

Mitjançant tècniques sofisticades de seqüenciació d’ADN, com l’ATAC-seq, l’estudi ha permès desxifrar com canvia l’accessibilitat de la cromatina en diferents etapes del desenvolupament de la Cloeon dipterum. Els investigadors han pogut observar com es modulen els gens que controlen el desenvolupament de l’insecte en diverses fases de la embriogènesi, des de l’estat embrionari fins a l’adult. Aquests canvis dinàmics en l’expressió gènica són fonamentals per entendre com evolucionen i s’adapten els insectes. 

Aquest treball ajudarà a la comprensió de l’evolució dels insectes, un dels grups animals més diversos del planeta, amb més d’un milió d’espècies descrites. Els resultats obtinguts en aquest estudi podrien oferir noves pistes sobre com els insectes han aconseguit diversificar-se tant al llarg de milions d’anys d’evolució. Aquest avenç marca una fita per a la comunitat científica que estudia els mecanismes de desenvolupament i evolució dels insectes.