La colonización de tortugas marinas en las costas del Mediterráneo español continúa

Los resultados del proyecto InGeNI-Caretta, financiado por la Fundación Biodiversidad y con participación de equipos de la Facultad de Biología y el Instituto de Biodiversidad de la Universidad de Barcelona (IRBio), indican que el proceso de colonización de esta especie de tortuga marina en nuestras costas se estaría consolidando.

• La temporada de 2024 ya ha comenzado, con al menos seis tortugas hembra visitando las playas de la Comunidad Valenciana, Cataluña, Murcia, Andalucía y Baleares

• Hasta el momento hay dos nidos protegidos en la Comunidad Valenciana y uno en Cataluña
• El aumento de la temperatura superficial del agua del mar Mediterráneo y de la arena de sus playas por el cambio climático contribuye a que este fenómeno se repita año tras año con una tendencia aparentemente creciente

Barcelona, 18 de julio de 2024. En la última década, las playas del litoral español y del resto del Mediterráneo occidental están experimentando un aumento en la detección de nidos de tortuga careta o tortuga boba (Caretta caretta). El aumento de la cantidad de nidos en estas zonas se debe a que las tortugas marinas están empezando a colonizar nuevas áreas, como resultado del cambio climático. Esta colonización es de gran importancia para la especie, puesto que las previsiones indican que, en las áreas donde solían anidar, el cambio climático podría impedir el nacimiento de machos y reducir la supervivencia de las crías. 

La temporada de nidificación abarca desde principios de junio hasta finales de agosto, y podemos encontrar nacimiento de recién nacidos hasta octubre. A pesar del aumento de la vigilancia por parte de voluntarios, y de campañas de sensibilización y formación, la nidificación detectada ha estado hasta ahora dispersa, aunque ya se empieza a ver una concentración de este tipo de eventos en algunas zonas del litoral. Algunos nidos son detectados cuando ya han nacido las tortugas, lo que sugiere que el número real de nidos puede ser mayor. 

Además, esta colonización emergente se produce en espacios con una elevada ocupación humana, como el litoral español, por lo que es necesaria una gestión adecuada para favorecer el éxito de estas puestas en un entorno no natural. El desconocimiento ciudadano del fenómeno, la escasez de información científica sobre los factores que lo regulan, la alteración de las condiciones de las playas debido a su uso recreativo y la falta de conocimiento sobre la efectividad de las medidas de manejo de los nidos y recién nacidos por parte de los gestores de las playas pueden comprometer el éxito de incubación de los nidos y la supervivencia de los recién nacidos. 

Ante esta realidad, es necesario aumentar la vigilancia de las playas y la colaboración con las autoridades locales, regionales y nacionales para proteger los nidos y hacer compatible la elevada actividad turística con la conservación de las tortugas marinas en los meses de verano . La implicación ciudadana también es fundamental para la detección de hembras que salen a las playas para hacer sus nidos, la localización de sus rastros para encontrar las puestas, y el hallazgo de crías o sus rastros. Es importante que la ciudadanía tenga conocimiento de estos eventos para la conservación de las tortugas marinas en nuestro entorno. La tendencia creciente observada y la presencia de hembras que anidan en distintos años sugiere que la nidificación de tortugas marinas en las costas mediterráneas españolas ha entrado en una nueva etapa en la que podrían convivir migrantes de poblaciones alejadas con algunos individuos ya residentes en nuestras costas. 

Inicio del proyecto InGeNi-Caretta 

Este proyecto multidisciplinar y colaborativo comenzó en mayo de 2023 gracias a la financiación de la Fundació Biodiversitat. InGeNi-Caretta es un consorcio formado por el Centro Tecnológico BETA de la Universidad de Vic-Universidad Central de Cataluña (UVic-UCC), el Instituto de Investigación de la Biodiversidad (IRBio)-Universidad de Barcelona, la Universidad Politécnica de Valencia con la colaboración de la Universidad de Valencia, y la Estación Biológica de Doñana. Los objetivos del proyecto son la detección y el estudio de nidos en las playas del litoral español, la evaluación de la calidad de playas mediante el estudio de temperaturas, seguimientos por telemetría, análisis genéticos y seguimiento de isótopos estables de hembras y neonatos (para identificar su procedencia). El proyecto también incluye como objetivos estudiar y evaluar las acciones de gestión a fin de refinar los protocolos de actuación. 

El equipo investigador está compuesto por especialistas en tortugas marinas, que generan el conocimiento científico necesario para comprender este fenómeno de colonización único en el mundo, así como transmitirlo a las autoridades para facilitar la toma de decisiones en la planificación y gestión en el litoral español . El conjunto de resultados de InGeNi-Caretta aporta información científica relevante para mejorar la nidificación.


Fuente: UVic Prensa