La alimentación de repelencia en briozoos antárticos.
Estrategias defensivas contra la depredación en briozoos antárticos
La estrella de mar Odontaster validus y el anfípodo Cheirimedon femoratusson depredadores relevantes en las comunidades bentónicas antárticas. Algunos briozoos son parte de la dieta del asteroide y, como otros macroinvertebrados sésiles, representan un biosustrato potencial y una presa para el anfípodo omnívoro C. femoratus. En respuesta a la presión ecológica, los briozoos desarrollan estrategias para disuadir a los depredadores potenciales, que abarcan desde mecanismos físicos (espinas, esqueleto) a mecanismos químicos (productos naturales). Aun así, la ecología química de los briozoos antárticos ha sido poco estudiada hasta ahora. En nuestro estudio se evaluaba la presencia de defensas contra la depredación en especies seleccionadas de briozoos antárticos. Las especies simpátricas y omnívoras,O. validus y C. femoratus, fueron seleccionadas para llevar a cabo ensayos de alimentación con 16 extractos etéreos y 16 butanólicos obtenidos de 16 muestras que pertenecían a 13 especies de briozoos diferentes. La mayoría de especies (9) eran activas (12 extractos etéreos y 1 butanólico) en los bioensayos con la estrella de mar, a pesar que sólo un extracto butanólico mostraba repelencia, indicando que los repelentes son principalmente lipofílicos. La inapetencia en C. femoratus se encontraba en todas las especies en diferentes extractos (10 etéreos y 12 butanólicos), sugiriendo que las defensas podrían ser de naturaleza lipofílica y/o hidrofílica. Se detectó ocasionalmente variabilidad inter- e intraespecífica de la bioactividad, sugiriendo respuestas inductivas ambientales, asociaciones simbióticas y/o variabilidad genética. Los análisis multivariantes revelaban similitudes entre especies en relación a la bioactividad de los extractos etéreos y/o butanólicos. Estos resultados apoyan la hipótesis de que, aunque otros mecanismos químicos o físicos alternativos pueden también proporcionar protección en algunos casos, los compuestos repelentes juegan un papel muy importante en los briozoos antárticos como defensas contra depredadores simpátricos.