La Agricultura Ecológica como clave para reducir la dependencia de la UE a los recursos externos
Promover el uso de prácticas agrícolas más sostenibles es un objetivo político urgente de la Unión Europea, tal y como se establece en el Pacto Verde Europeo y sus estrategias relacionadas. Uno de los objetivos centrales del Pacto Verde es impulsar la agricultura ecológica hasta conseguir que el 25% de las tierras agrícolas se gestionen de forma ecológica antes de 2030. Sin embargo, uno de los principales obstáculos para la adopción generalizada de este modelo es menor rendimiento de la agricultura ecológica en comparación con la agricultura convencional.
El proyecto europeo OrganicYieldsUP: Improving yields in organic cropping Systems tiene como objetivo contribuir al aumento sostenible de los rendimientos de cultivos en los sistemas ecológicos mediante la recopilación y evaluación estructurada del conocimiento existente, y el establecimiento de una red sólida de interesados en el sector. Este proyecto, coordinado por FIBL Europe - brazo europeo del Forschungsinstitut für Biologischen Landbau- cuenta con la participación de 15 instituciones europeas, incluyendo el Instituto de Investigación de la Biodiversidad de la Universidad de Barcelona (IRBio-UB), a través del grupo de investigación en Agroecología liderado por el Dr. F. X. Sans.
OrganicYieldsUP: Mejora de los rendimientos en sistemas de cultivo ecológico
Para alcanzar el objetivo del Pacto Verde Europeo, debería triplicarse la superficie agrícola ecológica actual y requeriría que 700.000 agricultores entraran en el sector ecológico. Uno de los retos para esta conversión es que las producciones por hectárea son menores en la agricultura ecológica frente a la agricultura convencional. Por tanto, mejorar los rendimientos sin reproducir las externalidades negativas de la agricultura convencional es un desafío crítico para el sector ecológico.
El proyecto OrganicYieldsUP pretende incentivar la agricultura ecológica mediante la mejora de los rendimientos a través de la recopilación y evaluación exhaustiva del conocimiento existente. Esto permitirá diseñar estrategias de gestión sostenible que resulten relevantes tanto para los agricultores como para las políticas agrícolas comunitarias.
Durante el proyecto se explotará una red europea de sitios de ensayo, experimentación y demostración en 11 países con diferentes condiciones climáticas y de suelos. Esto permitirá testar, diseñar y demostrar conjuntamente prácticas que mejoren los rendimientos de los cultivos ecológicos. Además, la red conectará investigadores, agricultores, asesores y responsables políticos para reflexionar conjuntamente sobre las estrategias de aumento del rendimiento, extrayendo recomendaciones para la futura agenda de investigación y el desarrollo de políticas de la UE relevantes para la producción ecológica.
Colaboración Internacional, coordinación y transferencia de conocimiento en agricultura ecológica
OrganicYieldsUP desarrollará una amplia base de datos sobre rendimientos de cultivos, recogidas a partir de más de 80 conjuntos de datos que incluyen experimentos a largo plazo, experimentos de campo y seguimientos de parcelas piloto, así como información de la literatura científica. En esta base de datos se recogen factores relacionados con el ciclo de cultivo que pueden influir en las diferencias de rendimiento: variedades, rotaciones, gestión del suelo y de la fertilidad, aplicación de fitosanitarios, estrategias de manejo de malezas, condiciones meteorológicas adversas, etc. Este análisis permitirá identificar los factores limitantes de la producción y sugerir estrategias para minimizarla.
La experiencia del grupo de investigación en Agroecología en el metaanálisis de experimentos de agricultura ecológica ha sido clave para su implicación en el proyecto. El grupo coordinará la recopilación de información de las redes de experimentos en los 11 países participantes, asegurando la homogeneidad y calidad de los datos. También se encargará de la búsqueda de fuentes alternativas de información y de la imputación de datos carentes cuando sea necesario, para minimizar los problemas durante el análisis posterior.
En el marco del proyecto, se realizarán talleres con profesionales para visitar fincas modelo en distintas regiones. Esto permitirá un rápido intercambio de conocimientos y fomentará el diseño conjunto de estrategias para mejorar el rendimiento y resiliencia de los cultivos ecológicos, incluso en diferentes escenarios climáticos.