Investigadors de la Universitat de Barcelona desenvolupen una solució natural basada en antioxidants per allargar la vida útil de les fruites de pinyol

Més del 25% de la fruita produïda i collida no és consumida degut al seu ràpid deteriorament i a la pèrdua de qualitat patida en la cadena de distribució. Un dels tipus de fruites que més pateixen aquesta situació són les fruites de pinyol del gènere Prunus, com cireres o prunes. Investigadors de la Universitat de Barcelona (UB) han desenvolupat una solució basada en antioxidants que permet controlar el deteriorament d’aquestes fruites, augmentant fins a cinc dies la seva vida post-collita a temperatura ambient. El projecte RIPLESS, liderat pel catedràtic de la Facultat de Biologia de la UB, Sergi Munné-Bosch, ha rebut un ajut Producte del programa Indústria del Coneixement de la Generalitat de Catalunya de 150.000 euros per validar en condicions reals aquesta prometedora innovació.

“Es tracta d’una alternativa innovadora amb un triple impacte, ja que la seva aplicació garanteix el màxim aprofitament dels recursos naturals, proporciona aliments nutritius i segurs a la societat i redueix les pèrdues econòmiques derivades del malbaratament alimentari”, explica el catedràtic, que també és membre de l’Institut de Recerca de la Biodiversitat (IRBio) i l’Institut de Recerca en Nutrició i Seguretat Alimentària (INSA) de la UB.

Millor conservació sense refrigeració

Les principals raons dels consumidors per descartar les fruites de pinyol són la pèrdua de qualitat organolèptica i de fermesa, que també contribueix a augmentar la incidència de patògens. A més, en fruites com per exemple les cireres, les tècniques tradicionals de conservació com la refrigeració redueixen considerablement el seu sabor i no eviten completament la incidència d’aquests microorganismes.

Davant aquest repte, la solució desenvolupada per la UB es basa en una formulació d’oli en aigua d’antioxidants que pot controlar la vida útil post-collita d’aquestes fruites sense modificar les propietats de qualitat més valorades pels consumidors, com el sabor, i al mateix temps, mantenir la seva fermesa i reduir la incidència de patògens.

A més, el nou producte no requereix equips específics per a la seva aplicació i es pot utilitzar al llarg de la cadena de distribució perquè és compatible amb els sistemes actuals de classificació de fruites, que permeten reduir les operacions manuals. En aquest sentit, també podria ser molt útil per a la distribució nacional i internacional, especialment en els casos on la refrigeració és difícil d’implementar, com per exemple en els mercats nacionals on el cost del transport refrigerat el fa poc rendible.

Redueix un 40% la incidència de patògens

El nou producte ha estat validat a escala de laboratori, gràcies a un ajut de la modalitat Llavor del mateix programa de la Generalitat de Catalunya. En aquesta fase prèvia, els investigadors van provar diverses formulacions i mètodes d’aplicació, fins que van identificar una solució que augmentava la vida postcollita de cireres i prunes fins a cinc i vuit dies, respectivament, i reduïa fins a un 40% la incidència de patògens, sense utilitzar cap sistema de refrigeració. En aquests estudis també es van obtenir millors resultats que amb altres productes similars disponibles en el mercat, ja que la nova tecnologia és capaç de conservar millor la fermesa de la fruita.

El nou projecte, amb número d’expedient 2023 PROD 00013, permetrà apropar la tecnologia al mercat, testant-ho en condicions reals i amb més quantitats i varietats de fruites de pinyol. Aquests ajuts del programa Indústria del Coneixement de la Generalitat estan destinats a l’obtenció de prototipus i a la valorització i transferència dels resultats d’investigació generada per equips de recerca de Catalunya.

Font: FBG