El proyecto MEDSEALITTER llega a su recta final
Empezado en 2016, este proyecto financiado por el programa INTERREG MED une los esfuerzos de universidades, centros de investigación, ONGs y áreas marinas protegidas de Francia, Grecia, Italia y España con el objetivo de desarrollar protocolos estandardizados para el monitoreo de la basura marina y de sus impactos sobre la fauna marina.
El pasado 31 de marzo terminó la fase de “TESTING” del proyecto, durante la cual las distintas técnicas de monitoreo de la macro basura flotante y de la micro y macro basura ingeridas por tortugas, peces e invertebrados se han implementado en áreas seleccionadas del Mediterráneo. Esta fase ha permitido refinar los detalles técnicos del “protocolo” común, que incluye sub-protocolos específicos para cada plataforma y/o técnica de investigación utilizada, junto a consideraciones de carácter económico/logístico para orientar las áreas marinas, o quien necesite implementar planes de monitoreo, hacia la elección de la técnica adecuada (https://medsealitter.interreg-med.eu/what-we-achieve/deliverable-database/).
En cuanto al monitoreo de macro basura marina flotante, el proyecto propone el uso de plataformas oportunistas como buques comerciales y de pasajeros, o de avionetas con observadores, para investigaciones a larga escala. A pequeña escala, el protocolo se enfoca en el uso de barcos pequeños o de medio tamaño, como zodiacs, veleros, o pequeños barcos a motor. El grupo de investigación de Grandes Vertebrados Marinos (GVM) de la Universidad de Barcelona, por otra parte, se ha centrado en el desarrollo de técnicas de fotografía aérea para la detección automatizada de los residuos flotantes. En el marco del proyecto se han llevado a cabo experimentos con sensores de tipo RGB, térmico y multi espectral, montados en drones de varios tipos y avionetas. Unas 14.000 imágenes, tomadas en las áreas marinas protegidas del Delta de l’Ebro y del Cap de Creus, y en zonas no protegidas a lo largo de la costa catalana y valenciana, se han analizado para detectar residuos flotantes y fauna marina. Además, el análisis de las características de las imágenes, en colaboración con el Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera (ICTJA-CSIC) y el grupo de investigación de Bioestadística y Bioinformática de la UB, ha permitido avanzar hacia la puesta a punto de algoritmos para la detección automatizada de objetos flotantes en el mar.
En cuanto al análisis de ingestión de basura marina, el protocolo describe técnicas de análisis de macro residuos en el tracto gastrointestinal de la tortuga boba (Caretta caretta), y de micro residuos en el estómago de peces como la boga (Boops boops) y de invertebrados marinos del género polychaeta. El grupo de investigación GVM de la UB ha analizado bogas procedentes de áreas sujetas a diferente nivel de protección a lo largo de la costa catalana, resaltando una mayor presencia de micro plásticos en zonas urbanizadas respecto a las zonas protegidas. Además, en colaboración con investigadores del IDAEA-CSIC, se ha llevado a cabo el análisis de sustancias plastificantes en dichas muestras.
Gracias a una productiva colaboración a nivel europeo, el protocolo MEDSEALITTER ha sido incluido por el subgrupo técnico de basuras marinas de la UE (TG ML) en la revisión de la guía oficial para el monitoreo de basuras marinas en los mares europeos (“Guidance on Monitoring of Marine Litter in European Seas”, 2019).
Durante los últimos meses del proyecto tendrá lugar la fase de “TRANSFERRING”, que prevé la presentación del protocolo a las áreas marinas protegidas y a varios stakeholders, y sesiones de formación sobre los aspectos técnicos de la implementación del protocolo. El calendario de los próximos meses está rico de eventos en los cuatros países implicados en el proyecto.
En España, el encuentro formativo tendrá lugar el 9 de mayo en el castillo de Denia.
Y, a mediados de junio, en Roma, la conferencia final del proyecto MEDSEALITTER estará abierta a todos los grupos y las entidades interesadas en basuras marinas a nivel internacional.
Para más información:
https://medsealitter.interreg-med.eu/