El projecte LIFE Ecorest allibera al litoral català més de 250 corals i gorgònies recuperats amb la col·laboració del sector pesquer

Barcelona, 2 de juny de 2023. El projecte LIFE Ecorest ha alliberat més de 250 organismes capturats de manera accidental a les xarxes del litoral català durant l'activitat pesquera i que han estat rescatats pels pescadors i recuperats als aquaris instal·lats a les diferents confraries. LIFE Ecorest és una iniciativa coordinada per l'Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) que compta amb la participació d’equips del Departament de Biologia Evolutiva, Ecologia i Ciències Ambientals de la Facultat de Biologia i de l’Institut de Recerca de la Biodiversitat de la Universitat de Barcelona (IRBio).

En concret, s'han tornat al mar 143 gorgònies de les espècies Eunicella cavolini, Eunicella singularis i Leptogorgia sarmentosa, 106 corals tous de l'espècie Alcyonium palmatum i alguns briozous. Els organismes van ser alliberats al medi natural a les zones de Vilanova i la Geltrú, Palamós i Arenys de Mar, a una fondària entre 90 i 140 metres. A més, a Vilanova es va poder comprovar l'èxit de supervivència d'aquests organismes després de visualitzar, a través d'un vehicle submarí operat de manera remota (ROV, per les sigles en anglès), que les gorgònies s'havien establert correctament al fons. 

Aquesta actuació s'ha dut a terme durant la segona campanya oceanogràfica del projecte, amb la participació dels equips de recerca de l'Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) i de la Universitat de Barcelona-IRBio. L’objectiu era recopilar informació sobre els fons marins de la xarxa de Reserves Marines d'Interès Pesquer situades a la costa catalana, zones d'actuació del projecte, i d'alliberar els exemplars recuperats a les confraries de pescadors.

Durant un mes de campanya, s'han dut a terme 34 immersions amb un ROV per fer inspeccions visuals de 15 zones vedades a la pesca, que suposen 80 quilòmetres lineals, així com de zones de control properes.

En un balanç preliminar, l'equip científic ha observat diferències entre les zones actuals de pesca i aquelles on hi ha veda des de fa més d'un any. A les primeres, el fons marí es troba més llis i amb marques de les arts de pesca, mentre que a les zones protegides s'ha pogut observar una tridimensionalitat natural, creada per la pròpia fauna que habita els fons, que és, a més, més abundant.

Imatges per al seguiment científic  

Durant la primera campanya, realitzada l'octubre del 2022, l'equip científic va fondejar un Lander, una estructura que incorpora una càmera i diferents sensors ambientals. Es tracta d'un sistema de mostreig quantitatiu i no invasiu que es posiciona al fons i treballa estàtic i de manera autònoma durant diferents intervals de temps. En aquest cas, el Lander ha estat fondejat en una zona de substrats tous prop de sis mesos i ha estat recuperat durant aquesta segona campanya. La seva missió ha estat prendre imatges del fons cada 30 minuts, que seran processades i analitzades per l'equip científic els propers mesos per conèixer les dinàmiques temporals i les interaccions entre diferents espècies. 

El seguiment de les espècies alliberades a les zones de reserva també es portarà a través de vídeo, tant amb un ROV com amb un vehicle submarí autònom (AUV), a les properes campanyes. La següent tindrà lloc durant aquest mes de juny amb l'objectiu de tornar a fondejar el Lander, continuar amb la devolució dels organismes recollits a les diferents confraries i amb l'exploració de les 15 zones de reserva, aquesta vegada amb un vehicle autònom. 

LIFE ECOREST 

A la zona d'actuació del projecte, al llarg del litoral de Barcelona i Girona, s'estima que més del 90% del fons marí entre 50 i 800 metres de profunditat mostra signes de degradació, cosa que dificulta la regeneració dels recursos naturals. Aquesta zona està considerada un punt de gran importància ecològica a causa de l'alta concentració d'espècies en perill, amenaçades o vulnerables, entre les quals hi ha corals i gorgònies. 

Per això, fins al 2026, el programa d’accions del projecte LIFE Ecorest servirà per intentar millorar l’estat de conservació dels hàbitats marins profunds i demostrar l’eficàcia de la gestió participativa del sector pesquer. 

Aquesta iniciativa, que coordina l'ICM-CSIC, compta com a socis amb la Federació de Confraries de Pescadors de Girona, la Fundació Biodiversitat del Ministeri per a la Transició Ecològica i el Repte Demogràfic, la Universitat de Barcelona i WWF Espanya, així com la contribució financera del Programa LIFE de la Unió Europea.


 Gorgònies restaurades en el marc del projecte LIFE Ecorest

Font: Comunicació UB