El archipiélago del mar Tetis fue una bioprovincia hace 130-120 millones de años
Durante el Jurásico y Cretácico (hace entre 201 y 66 millones de años) la actual península Ibérica fue una gran isla dentro del mar Tetis. Este mar tropical, precursora del actual Mediterráneo, estaba salpicada de numerosas islas, formando un gran archipiélago en su zona central.
¿Cómo se manifestaban los efectos de la insularidad en las diferentes especies que vivían en este archipiélago?
Un equipo de paleobotánicos de la Facultad de Ciencias de la Tierra e IRBio (Universitat de Barcelona), liderado por el equipo del Dr. Carlos Martín-Closas, Dra. Alba Vicente, Dr. Josep Sanjuan, dr. Jordi Pérez-Cano y la participación del Dr. Khaled Trabelsi, con colaboración de otros centros de investigación (el Institut Català de Paleontologia, Universidad de Viena, Austria, y el Instituto Politécnico Nacional, México) han analizado cómo evolucionaron las carofitas (un grupo de plantas acuáticas) hace entre 130 y 120 millones de años en este archipiélago.
Los resultados muestran que el archipiélago contenía una flora diferente a la de los continentes vecinos y que se caracterizó por la diversidad de especies endémicas de la familia Clavatoraceae. El flujo de poblaciones entre las islas debió ser bueno, dado que no se observan grandes diferencias taxonómicas entre ellas. Dentro del archipiélago se observan algunos patrones florísticos tanto latitudinales (relacionadas con el clima) como longitudinales (probablemente relacionadas con los vectores de dispersión animal). Por otro lado, las islas del archipiélago presentan el primer registro de algunas especies que posteriormente se distribuirían en amplias zonas del planeta, incluyendo especies que se convertirían en cosmopolitas en una franja latitudinal. La comparación con los ostrácodos, unos crustáceos que a menudo vivían en los prados de carofitas, muestra que estos patrones biogeográficos serían extrapolables a otros grupos del mismo archipiélago, formando lo que sería probablemente una bioprovincia diferenciada.
Figura: Distribución de las especies endémicas de carofitas dentro del archipiélago de Tetis durante el Barremiense y Aptiense inferior (hace entre 129 y 120 millones de años).
Fuente: Vicente, A., Sanjuan, J., Pérez-Cano, J., Trabelsi, K., & Martín-Closas, C. (2023). A bioprovince for the Barremian–Aptian charophytes of the Central Tethyan Archipelago. Cretaceous Research, 105752.