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El río Yellowstone nace en el Parque Nacional de Yellowstone, Wyoming, fluye hacia el N hasta Livingston en Montana, donde gira al E y recorre el Estado hasta desembocar en el río Misuri, pocos kilómetros al E de la frontera con Dakota del Norte. Entre Glendive y Sydney el río transcurre por la extensa planicie del Estado de Montana y forma impresionantes meandros. La montañosa parte O de Montana forma parte de las montañas Rocosas, tanto geológica como geográficamente. Sin embargo, alrededor del 60% del Estado es realmente una pradera, que corresponde a la zona norte de las Grandes Llanuras. El Servicio Geológico de Estados Unidos, divide las Grandes Llanuras de EEUU en diez subdivisiones fisiográficas y una de ellas es la Missouri Plateau, que se extiende por el E y centro de Dakota del Sur, el N y E de Dakota del Norte y el NE de Montana. Es bien sabido que los meandros se forman con mayor facilidad en los ríos de las llanuras aluviales con pendiente muy escasa, dado que los sedimentos suelen depositarse en la parte convexa del meandro, mientras que en la cóncava, debido a la fuerza centrífuga, predomina la erosión y el retroceso de la orilla.