Vera Drake es una dona que viu en una situació de pobresa a l’Anglaterra als anys 50 del passat segle. La seva vida s’omple ajudant als altres, té cura de casa seva, el marit i els dos fills; també es fa càrrec de la mare malalta, i d’uns veïns i amics amb situació de necessitat; a més treballa netejant cases. Sempre està disposada ajudar a qui ho necessiti i amb aquesta idea, ajuda a avortar a noies majoritàriament amb pocs recursos econòmics. Ella quasi bé és analfabeta i a pesar de la seva pobresa viu feliç ajudant. Un dia rep la denúncia de la família d’una noia que després d’avortar ha hagut de ser hospitalitzada. Aquest fet fa que Vera s’hagi d’afrontar al sistema legal del seu país que considera l’avortament com a delicte. La pel.lícula mostra, entre altres, els possibles motius que poden portar una dona a avortar i la hipocresia i les dificultats de les dones per poder controlar el seu propi cos.