Una dona, Babette, arriba a un petit poble de la costa de Dinamarca procedent de Paris buscant refugi. Vol començar una nova vida lluny del seu passat. Treballa per una parella de dones grans solteres amb fortes creences religioses i normes de conducte molt estrictes. Segueixen els sermons del seu pare, que durant anys ha estat el pastor del poble, i que elles continuen desprès de la seva mort. La vida al poble es dura i plena de costums ancestrals que ningú posa en dubte. Babette poc a poc es guanya la simpatia del habitants del poble i un dia els hi ofereix un banquet com agraïment per la hospitalitat rebuda.