Molts dels aliments que mengem han viatjat molts quilòmetres abans d’arribar al nostre plat. Segons un informe de l’associació Amigos de la Tierra, amb la col·laboració de les Universitats de Sevilla, Vigo i Pablo Olavide, Espanya va importar l’any 2011 prop de 25 milions de tones d’aliments, els quals van recórrer de mitjana uns 4.000 km, generant unes emissions de CO₂ de més de 4 milions de tones.
La majoria de les importacions procedeixen d’Europa i d’Amèrica Central i del Sud, tot i que podem trobar productes d’arreu del món. Per exemple, de Mèxic importem cigrons, de França sucre, pomes i productes càrnics, d’Itàlia vins, de Brasil cereals, d’Argentina pinsos i peix, i de Vietnam té, cafè i espècies. Els aliments que més distància recorren són els pinsos pels animals, el peix, el cafè i les espècies.
No només la distància que recorren els aliments afecta el seu impacte ambiental, sinó que també influeix el mitjà de transport utilitzat. L’avió és el mitjà més ineficient, seguit del camió, el vaixell i per últim el ferrocarril. Gairebé tots els aliments procedents d’Europa es traslladen per carretera, mentre que el vaixell és el mitjà més habitual per importar productes d’altres continents.
Tot i que Espanya produeix una elevada quantitat de productes alimentaris, una gran part és exportada, existint un flux d’entrada i sortida constant de productes. Per exemple, un 21% de les pomes produïdes són exportades, i s’importa una quantitat equivalent al 39% del que es produeix. Aquest flux constant d’aliments entre els països suposa un elevat impacte ambiental associat a la despesa energètica i a les emissions de CO₂ del seu transport i conservació adequada durant el desplaçament.
L’impacte ambiental de la producció local d’aliments s’estima entre 5 i 40 vegades menor que en el cas dels productes importats, fent palès que el consum local d’aliments és molt menys contaminant.
Què podem fer per reduir la petjada ecològica dels nostres aliments?
- Mira la procedència dels productes que consumeixes a la seva etiqueta.
- Consumeix productes locals, coneguts com de “quilòmetre zero” i de proximitat, per reduir l’impacte associat al seu transport.
- Escull productes de temporada per respectar el cicle natural dels aliments i evitar l’impacte ambiental associat a la producció agrícola intensiva.
- Opta per aliments frescos, enlloc de congelats, i amb el menor nombre d’embalatges.
- Participa en alguna cooperativa de consum ecològic, entitats que promouen els productes de proximitat i de temporada, així com l’agricultura ecològica.
- Conserva els aliments adequadament, per tal d’evitar que es facin malbé abans de ser consumits.
Més informació…
- Calculadora de CO₂ aliments. Amigos de la Tierra
- La ruta del tomàquet. Eines de reflexió cap a una nova cultura del consum urbà. Observatori del Deute en la Globalització, 2014.