Situada en la confluencia entre la zona de representación y las habitaciones privadas del virrey y su familia, la galería constituía la culminación de un recorrido ceremonial que paulatinamente filtraba a los visitantes en función de su categoría. Era el lugar donde los virreyes se reunían con su principal organismo asesor, el Consejo Colateral. Por ello, Domenico Antonio Parrino la calificó como la sala de gobierno, en la que se tomaban las decisiones de mayor importancia. Durante estas reuniones, nadie podía permanecer con la cabeza cubierta, ni siquiera los nobles titulados. Aunque esta no era la función principal para la que había sido concebida.

Se trataba de un espacio cada vez más común en los palacios italianos, inspirado en las galerías largas que algunos designaban alla francese por considerar que su modelo era la de Ulises del palacio de Fontainebleau; un lugar propio de «signori, e gran personaggi», afirmó Vincenzo Scamozzi en su Idea de la arquitectura universal (1615); una «stanza da passeggiare e dove si tengono pitture e cose di pregio», según la definición recogida en 1612 por el Vocabolario de la florentina Accademia della Crusca.

En 1619, Giambattista Marino , uno de los poetas napolitanos más admirados por los españoles, publicó la segunda edición de La galeria del cavalier, un texto destinado a glosar la función de las colecciones de pinturas y esculturas. Teniendo en cuenta el destacado papel que Marino llegó a tener en la Accademia degli Oziosi, que con frecuencia celebró sus encuentros en esta sala, no parece arriesgado suponer que su escrito influyera en su disposición.

De todos los objetos que en una galería se podía exponer, los relacionados con el mundo antiguo fueron los más valorados. Las esculturas copiadas de modelos de la Antigüedad se convirtieron en reflejo de virtudes para orientación del «buen gobernante».

Todas las relaciones de coleccionistas de antigüedades en Nápoles incluyeron los nombres de virreyes como el III duque de Alba , el I y III duque de Alcalá , el almirante de Castilla , el conde de Monterrey , el marqués de los Vélez o el marqués del Carpio (Iasiello 2004, pp. 41-44). Aunque el más afortunado de todos fue el conde de Benavente , ya que durante su gobierno fue hallada la supuesta residencia del emperador Agripa en la vecina población de Cuma. Como consecuencia, una gran cantidad de esculturas de calidad extraordinaria fueron trasladadas al Palazzo y expuestas, casi con toda seguridad, en esta galería. Ahí permanecieron hasta su desaparición durante los años en que fue virrey el V duque de Alba (Simal López 2005, pp. 38-39).

A pesar de la desaparición de las esculturas, el aspecto de la galería continuó siendo magnífico, como se deduce de la descripción que en 1663 hizo Joan Blaeu en su Theatrum Civitatum nec non admirandorum Neapolis et Siciliae Regnorum, dedicado al entonces virrey de Nápoles, el conde de Peñaranda. En la galería, escribió, «se pueden contemplar toda clase de espejos, relojes, cuadros de variada armonía, mesas de mármol teselado, estatuas hechas de preciosas piedras, armas de todo género y otras muchas cosas que no es fácil describir detalladamente» (Blaeu 1663, original en latín).

A mediados del siglo siguiente la galería continuaba siendo el lugar más exquisito del edificio, donde se mostraban, según el príncipe de Sannicandro le escribió al rey Carlos III de España, «i piu belli, ed insigni quadri di S.M. che erano nel Real Palazzo» (Fiadino 1999, p. 375). Aunque, con toda seguridad, lo que por entonces podía contemplar el informante real tenía poco que ver con lo que se había ofrecido a la vista de los visitantes de la estancia cien años antes.

Joan Lluís Palos Peñarroya
Universitat de Barcelona

Bibliografía de estudios y fuentes
- C. Celano, Notitie del bello, dell’antico e del curioso della città di Napoli per i signori forastieri date dal canonico Carlo Celano napoletano, Nápoles, 1692, V, ed. dig. por F. Loffredo publicada a la página
[http://www.memofonte.it/home/files/pdf/5_CELANO_GIORNATA_V_LOFFREDO.pdf]
- J. Blaeu, Theatrum Civitatum nec non admirandorum Neapolis et Siciliae Regnorum, Amsterdam, 1663.
- F.A. Fiadino, “Cosimo Fanzago ingegnere maggiore del regno di Napoli e la sua attività nel Palazzo Reale (1649-1653)”, Opus, Quaderno di Storia dell’Architettura e Restauro, 6 (1999), pp. 351-376.
- F. Haskell, N. Penny, El gusto y el arte de la Antigüedad. El atractivo de la escultura clásica (1500-1900), Madrid, 1990.
- I.M. Iasiello, Il collezionismo di antichità nella Napoli dei Viceré, Nápoles, 2004.
- J.L. Palos Peñarroya, La mirada italiana. Un relato visual del imperio español en la corte de sus virreyes en Nápoles, Valencia, 2010.
- D. A. Parrino, Teatro eroico e politico de’ governi dei viceré del Regno di Napoli. Dal tempo del re Ferdinando il Cattolico fino al presente, 3 voll., Nápoles, 1692-1694.
- M. Simal López, “Don Juan Alfonso Pimentel, VIII Conde-Duque de Benavente, y el coleccionismo de antigüedades: inquietudes de un Virrey de Nápoles (1603-1610)”, Reales Sitios, 42 (2005), 164, pp. 30-49.