El derecho natural es un constructo filosófico destinado a manifestar un nuevo concepto de la naturaleza humana cuando esta ya no esta dispuesta por Dios, sino como conjunto de condiciones necesarias para regular la coexistencia entre los humanos.

La escuela del derecho natural incluye la mayor parte de los filósofos de los siglos XVII-XVIII. Hobbes, Locke, Leibniz, Kant, Pufendorf son destacados autores iusnaturalistas. Todos ellos comparten un método filosófico racional-deductivo con el objetivo de reducir el derecho y la moral a una ciencia.

El esquema racionalista moderno se basa en el individuo, no en la sociedad. El zoon politicon aristotélico abandona definitivamente la práctica política y sólo se mantiene como intento por parte de algunos pensadores de reactivar el debate y la práctica de la ciudadanía. El ente político que se impone en la modernidad es un individuo separado de Dios -por la reforma protestante- y no unido a los demás individuos a partir de los lazos sociales como defienden autores comunitarista.

Toda la filosofía política moderna se encamina a demostrar que el poder sólo es legítimo si es consentido por los individuos, pactado a partir de premisas racionales. Para la mayoría de autores, el orden social racional por excelencia es el derivado del contrato social. En la medida en que se niega a las mujeres su estatus de individuo y quedan excluidas del contrato social reivindicarán su derecho natural a rebelarse contra la tiranía.