Laboratorio de Realidad Virtual de la Universitat de Barcelona

El 18 de mayo de 2013 la American Psychiatric Association (APA) publicó la quinta edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), realizando algunas modificaciones clasificatorias respecto a la edición anterior. La renovación del DSM-IV-TR despertó una gran expectación en la comunidad científica, especialmente en el ámbito de las adicciones, puesto que se habían realizado varios estudios sobre el entonces desconocido Internet Addiction Disorder (IAD), cuyos resultados parecían confirmar la existencia y la importancia de dicho trastorno, situándolo entre “una de las patologías emergentes de mayor impacto en el siglo actual”. Sin embargo, lo cierto es que aunque en la nueva edición sí se incluyó una nueva categoría dentro de los trastornos adictivos bautizada como “trastornos no relacionados a sustancias”, en la cual aparecía el Gambling Disorder como una adicción conductual -y se descartaba, por lo tanto, como trastorno de control de impulsos-, no se hacía ninguna mención del IAD.

Pese a esto, lo cierto es que en la actualidad parece existir, por lo menos, cierta tendencia a abusar de los servicios que nos prestan las redes sociales y Internet y se considera que la prevalencia de este uso abusivo oscila entre el 4 y el 18% en muestras universitarias. Por este motivo los investigadores coinciden en que éstas, además de otras tecnologías de la información y la comunicación -como por ejemplo los videojuegos online y el teléfono móvil-, son recursos que pueden ser susceptibles de desencadenar una adicción conductual.