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Aplicaciones de la realidad virtual en el tratamiento del tabaquismo
Aplicaciones de la realidad virtual en el tratamiento del tabaquismo
Autora: Irene Pericot Valverde
Director: Roberto Secades Villa - José Gutiérrez Maldonado
Defensa: Universitat de Oviedo
Año: 2016
Entidades colaboradoras: Los estudios realizados en la presente Tesis Doctoral han sido financiados por el Ministerio de Ciencia e Innovación del Gobierno de España, dentro del proyecto denominado “Aplicación de las técnicas de realidad virtual en el tratamiento del tabaquismo” (PSI2008-05938/PSIC) desarrollado en la Universidad de Oviedo y en la Universitat de Barcelona. Irene Pericot Valverde fue beneficiaria de una beca Predoctoral de Formación de Personal Investigador (FPI) del Ministerio de Economía y Competitividad (BES-2012-053988).
Introducción
El término craving, que define el deseo o ansia por consumir una droga, es un concepto importante en el ámbito de las adicciones. En el caso del tabaco, el craving es considerado una de las principales causas de su consumo compulsivo y de las dificultades con las que se enfrentan los fumadores durante el proceso de dejar de fumar, precipitando en ocasiones la recaída. El craving puede desencadenarse durante la exposición a una situación o estímulo asociado al consumo de sustancias. A diferencia de lo que ocurre en otras drogas, donde los estímulos o situaciones relacionadas con el consumo suele darse en contextos muy específicos e incluso marginales que conviene evitar para el mantenimiento de la abstinencia, el consumo de tabaco está asociado a una amplia variedad de situaciones que en muchas ocasiones no se pueden ni deben evitar. La técnica de exposición a pistas consiste en la exposición controlada y repetida a estímulos asociados al uso de la sustancia, con el objetivo de reducir el craving asociado a esos estímulos. Estudios recientes han demostrado cómo la realidad virtual resulta una alternativa igual de eficaz que otros procedimientos de exposición y que además presenta varias ventajas frente a los métodos tradicionales. Sin embargo, estos estudios presentan serias limitaciones que reducen el impacto de los resultados obtenidos. Los estudios realizados solo han utilizado uno o dos entornos virtuales, han evaluado un tipo de craving, no han aplicado de manera sistemática la técnica de exposición y no han tratado de identificar las variables individuales relacionadas con el craving.
Objetivos
La presente Tesis Doctoral tiene el objetivo principal superar algunas de las limitaciones de los estudios previos mediante los siguientes objetivos específicos:
- 1. determinar qué situaciones y qué elementos de las mismas provocan en los fumadores respuestas de craving;
- 2. evaluar si esas situaciones y elementos, convertidas en entornos de realidad virtual, producen craving en fumadores;
- 3. identificar las variables individuales que modulan la eficacia de los entornos virtuales para producir craving en fumadores;
- 4. evaluar el efecto de un tratamiento de exposición a pistas a través de realidad virtual en el craving por el tabaco;
- 5. identificar las variables individuales asociadas con una mayor eficacia de un tratamiento de exposición a través de realidad virtual para reducir el craving en fumadores.
Entornos de realidad virtual
Para la consecución de esta tesis doctoral se desarrollaron diferentes entornos de
realidad virtual que simulan situaciones de la vida cotidiana emocionalmente
significativas para las personas con trastorno de la conducta alimentaria: una cocina, un
restaurante y una piscina. Se desarrollaron diversas versiones de estos entornos
incluyendo alimentos de alto y de bajo contenido calórico.
Desayuno en casa
Almuerzo en casa
Sobremesa en un restaurante
Una cafetería
Una parada de autobús
Un pub/discoteca
Una situación de relax en casa
Un museo virtual
Conclusiones generales
Las conclusiones generales que se pueden extraer desde la presente Tesis Doctoral son las siguientes:
1. Existen situaciones y estímulos específicos que producen craving en fumadores. En este sentido, las situaciones que provocan mayores niveles de craving en fumadores son situaciones sociales en las que aparecen otras personas fumando, café y bebidas alcohólicas.
2. Determinadas situaciones asociadas con el consumo de tabaco provocan mayores niveles de craving en las mujeres, los fumadores más jóvenes y con un mayor consumo de tabaco.
3. La realidad virtual como técnica de exposición es un método eficaz para simular situaciones de la vida cotidiana asociadas al uso de tabaco.
4. La exposición a los entornos virtuales que simulaban situaciones relacionadas con el consumo de tabaco genera incrementos de craving en fumadores.
5. El entorno neutro sin estímulos asociados al consumo de tabaco no incrementó los niveles iniciales de craving.
6. La variable psicofisiológica más sensible a las variaciones en el craving es la tasa cardíaca.
7. La variable presencia fue la que mejor predijo las puntuaciones de los sujetos en la escala de craving durante la exposición a realidad virtual.
8. La técnica de exposición a pistas mediante realidad virtual es capaz de disminuir los dos tipos de craving experimentados por fumadores.
9. La técnica de exposición a pistas influye en el consumo de cigarrillos de los fumadores.
10. Existen ciertas características individuales que predicen las reducciones de craving tras la aplicación de la técnica de exposición a pistas a través de realidad virtual. En este sentido, los fumadores más jóvenes, que consumen más cigarrillos al día, los más impulsivos y que presenten sintomatología depresiva parecen beneficiarse más de dicha técnica.
Los resultados de la presente Tesis Doctoral muestran cómo la técnica de exposición a pistas es una estrategia útil para manejar el craving y que, por tanto, podría ayudar a mejorar los tratamientos para la dependencia del tabaco.