4.4.1. La Evaluación Post-ocupacional (POE)
Uno de los campos de estudio más interesantes en relación con la evaluación de los entornos residenciales es la Evaluación Post-ocupacional (POE, Postoccupancy Evaluation). Siguiendo a Weiss, 1977), "la evaluación postocupacional es la evaluación sistemática del proceso de entrega de edificios u otros entornos diseñados, o del grado de cumplimiento de estos entornos tal y como son realmente utilizados, o bien de ambos, en comparación con un conjunto de estándares explícitos o implícitos, con la intención de mejorar los procesos de asentamiento." (citado en Zimring, 2002). En otras palabras, POE es el examen de la efectividad de un entorno diseñado cuando es ocupado por los usuarios (Zimring & Reizenstein, 1980).
La evaluación postocupacional difiere de la crítica arquitectónica en que la segunda pone el acenbto en los aspectos estéticos del entorno mientras que la primero lo hace sobre los aspectos sociales del diseño y sobre el análisis del comportamiento de las personas en esos entornos y su evaluación a través de metodologías y técnicas de investigación social específicamente diseñadas al respecto.