Un Entorno Interactivo de Aprendizaje optimizado para albergar contenidos de física

X. Jaén, X. Bohigas y M. Novell

Dept. Física i Enginyeria Nuclear
Universitat Politècnica de Catalunya
Xavier.Jaen@upc.es

Introducción
Así como sí existen Entornos Interactivos de Aprendizaje (EIA) aptos para trabajar colaborativamente y en general que promueven la interactividad entre profesores y estudiantes, no existen EIA especializados en albergar contenidos. Los contenidos son tratados en general como simples enlaces que abren una nueva ventana del navegador. El EIA que presentamos, nos permite experimentar de que forma se puede optimizar el espacio de pantalla y la navegabilidad para mostrar contenidos elaborados en general por profesores sin grandes conocimientos de HTML y demás. Por otro lado la tecnología empleada en la realización del EIA presentado se reduce a HTML+JAVASCRIPT, quedando así garantizada su portabilidad e independencia del servidor (puede recogerse enteramente en un CD)

Contenidos
Los profesores deben utilizar el editor que más les convenga siempre que el formato de salida sea HTML o algún estándar similar que pueda haber en el futuro. Un editor que permita escribir "normal", incluir tablas, imágenes, fórmulas, animaciones y sonido si fuese necesario. Un EIA no debería imponer un entorno particular de edición. Deben poder recoger el material generado por el profesor con un editor HTML e interpretar este material como una ficha a etiquetar como teoría, cuestión, problema... etc. La creación de contenidos no es una labor independiente del EIA. Los contenidos son creados en parte pensando en el EIA en el que van a ser utilizado.

Entorno de trabajo
Para que un documento sea útil debe de ser accesible fácilmente dentro de un entorno de trabajo. Un entorno de trabajo (ET) es todo lo que el profesor y el EIA ponen a disposición del estudiante para facilitar el acceso a los contenidos. Un EIA debe permitir también, de forma relativamente simple, configurar el ET en relación con los contenidos.

Características de la interfaz
El diseño de la interfaz es una adaptación de la Parallel Instruction theory. Resumiendo: es mejor repartir los contenidos simultáneos en paralelo-vertical que en ventanas independientes. Nosotros hemos introducido el paralelo-horizontal pues facilita en gran medida el trabajo del creador de contenidos. La ventana del navegador por el que se visualiza nuestro EIA se divide de arriba a abajo en 3 zonas visibles (marcos):

• Zona CAP: ocupa la parte superior y es donde reside de forma permanente la cabecera. El objetivo de la cabecera es, ocupando el mínimo espacio, ofertar de forma eficaz el máximo soporte posible.
• Zona DOC: es la que en general ocupa más espacio de pantalla y es donde se muestra el documento de contenido principal.
• Zona INDEX: es de uso opcional y sirve para albergar guías de navegación que contengan muchos enlaces, por ejemplo una colección de problemas, un test, bibliografía en red recomendada, etc.

Los documentos que crea el profesor, y en general los recursos educativos, se muestran, según voluntad del creador y/o profesor, en DOC o en INDEX.
CAP es sensible al tipo de DOC mostrado así como al ET en el que se muestra este DOC. Además CAP realiza una serie de acciones sobre DOC y INDEX que garanticen el buen funcionamiento del conjunto. En particular CAP redefine automáticamente, si no están explícitamente especificados, los targets de los enlaces de la página según el criterio:

• Si es externo (fuera de un servidor registrado) se abrirá en una nueva ventana.
• Si es un enlace de INDEX se dirigirá automáticamente a DOC
• Si se trata de un applet de la colección del EIA entonces se abre una ventana ajustada a su medida. El profesor que edita la página no tiene por qué preocuparse por la inserción del applet. Simplemente lo llama con un simple enlace. Por otro lado el estudiante lo puede utilizar como un elemento en paralelo con el documento principal.

El profesor podrá editar su archivo de configuración, situado en su sitio web. En este archivo el profesor define y redefine sus ET's. Cada ET diferente implica una lista de enlaces que permanentemente serán mostrados por CAP, en la persiana más a la izquierda. Calendario, notas, tareas semanales, problemas propuestos... etc. El profesor puede ir cambiando fácilmente cada ET tantas veces como le sea necesario a lo largo del curso.
Cualquier estudiante puede navegar libremente a través de cualquier ET siempre que encuentre los enlaces convenientes. En general será el profesor quien proporcione los enlaces interesantes.

Conclusiones
Hemos intentado dar respuesta a la problemática en torno a la creación y gestión de contenidos para Internet en áreas de ciencias. Para ello hemos construido un EIA que nos ha permitido entender el problema y materializar, al menos en parte, estas respuestas. Las ideas que subyacen en el EIA así proyectado pueden perfectamente encontrar cabida en futuros proyectos de EIA más potentes. Somos conscientes que aún estamos, respecto al uso de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) y en el terreno educativo, en una fase experimental en la que debería ser más importantes el debate de las ideas que el de los programas. Aún así es necesario experimentar, necesitamos para ello los programas.
La idea más importante que queremos transmitir es la del papel que debe jugar el profesor ahora y en el futuro dentro de los EIA. Relegado hasta ahora a un mero papel de usuario final creemos que debe ser parte activa y que no se puede entender la interactividad sin un constante rediseño del material didáctico por parte de los profesores. ¡No hay que confundir interactividad con automatismo! Aceptando el papel de creativo de contenidos hay que dotar al profesor de herramientas de soporte a esta tarea. Los EIA han descuidado hasta el momento estos aspectos.
Otra idea importante está de hecho en la génesis del fenómeno Internet. Los contenidos y material didáctico deben concebirse para ser compartidos. La estructura interna de los EIA debería no olvidar este aspecto esencial aún más en el terreno educativo. El proyecto de EIA que hemos presentado permite compartir material creado por diferentes profesores y situados en diferentes sitios web. La tecnología empleada garantiza la seguridad de clientes y servidores al utilizar sólo JAVASCRIPT sin privilegios añadidos (sin certificados de seguridad ni descarga de programas adicionales). Además permite el uso de servidores simples sin grandes prestaciones. Así el EIA presentado podría eventualmente ser utilizado por cualquier pequeña comunidad educativa sin contar con grandes recursos.