Curso Interactivo de Física en Internet. Convirtiendo artículos procedentes de las revistas científicas en páginas web interactivas

Ángel Franco García

Universidad del País Vasco
Eibar (Guipúzcoa)
wupfrgaa@sc.ehu.es

Introducción
El Curso Interactivo de Física en Internet (www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/) es un proyecto que tiene la intención de aprovechar una de las características más sobresalientes de Internet, la interactividad. De este modo, los applets son los elementos centrales de las páginas web acompañados de texto explicativo, fórmulas y figuras.
El Curso Interactivo de Física trata casi todos los temas que aparecen en un libro de Física General. Cada uno de los 12 capítulos consta de un número variable de páginas web, con applets insertados al final de las mismas. Se han desarrollado hasta el momento 451 applets.
Los applets son un excelente instrumento educativo para ilustrar algunos aspectos que no son obvios, pero que son fundamentales para entender las diferentes representaciones matemáticas y conceptuales de los fenómenos estudiados.
Aunque cada uno de los programas interactivos tiene unos objetivos concretos y un diseño diferente, se pueden clasificar en las siguientes categorías:

1. Los que enseñan conceptos físicos de forma interactiva, especialmente aquellos que presentan mayor dificultad a los estudiantes.
2. Simulaciones de experiencias de laboratorio, que a su vez se pueden dividir entre aquellas que se pueden llevar a cabo en el laboratorio escolar, pero no tienen la intención de sustituir a las experiencias reales, sino de servir de preparación a las mismas; aquellas que por ser costosas, peligrosas o difíciles de montar son inaccesibles al laboratorio escolar.
3. La resolución de problemas es una parte esencial de la enseñanza de la Física a nivel introductorio. En los libros de texto, los enunciados proporcionan toda la información necesaria para resolver el problema. Sin embargo, en algunos applets del Curso Interactivo en vez del enunciado se muestra una animación. Con estos applets pretendemos ayudar a los estudiantes a desarrollar mejores estrategias en la resolución de problemas y a la vez, les sirva de estímulo para resolverlos.

Materiales elaborados
Una parte de las páginas web del Curso Interactivo de Física están basadas en la experiencia del propio autor, como profesor de Física de primer curso Universitario y como creador de programas interactivos para la enseñanza de la Física desde el año 1984. Otra parte importante, tiene su inspiración en artículos publicados en las revistas científicas: American Journal of Physics, European Journal of Physics, Physics Teacher, Physics Education, Revista Española de Física, etc.
Como se puede observar, la bibliografía de cada capítulo es muy extensa. Por ejemplo, el capítulo Electromagnetismo tiene 92 referencias. www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/elecmagnet/biblio/bibliografia.htm
Se ha realizado una búsqueda intensiva en la Biblioteca Central de la Universidad del País Vasco de artículos que ilustren principios y leyes físicas, recientes y también, publicados hace muchos años. Se han vuelto a reelaborar y publicar en Internet como páginas web interactivas. Algunos ejemplos son los siguientes:

Davis A. Error in the vibrating chain problem. Am. J. Phys. 20 (2) February 1952, pp. 112-114. www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/dinamica/variable/variable.htm
Kalotas T. M. Lee A.R.. A simple device to illustrate angular momentum conservation and instability. Am. J. Phys. 58 (1) January 1990, pp. 80-81. www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/solido/conservacion/patinador/patinador.htm
Chen Minghua. An electrical model of a Carnot cycle. The Physics Teacher. April 1989, pp. 272-273. www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/elecmagnet/campo_electrico/carnot/carnot.htm

Recientemente, la Revista Española de Física ha publicado un interesante artículo
Beléndez T., Neipp C., Beléndez A., Pandeo de una barra delgada empotrada en un extremo: Análisis lineal de un problema no lineal. Revista Española de Física 18 (3) Julio-Septiembre 2004, págs. 41-46. www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/solido/din_rotacion/viga1/viga1.htm
que se ha convertido en página web interactiva. Las referencias del citado artículo nos han conducido a otro de los mismos autores que se ha trasformado también en página web interactiva
Beléndez T., Neipp C., Beléndez A., Large and small defections of a cantilever beam. Eur. J. Phys. 23 (2002) pp. 371-379. www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/solido/din_rotacion/viga/viga.htm

A mediados del mes de Octubre se publicó la edición on-line de Physics Teacher correspondiente al mes de Noviembre de 2004. Uno de los artículos fue trasformado en página web interactiva pocos días después.
Partensky M, Partensky P. D. Can a spring beat the charge?. The Physics Teacher, 42 November 2004, pp. 472-476. www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/dinamica/trabajo/estabilidad1/estabilidad1.htm

Conclusiones
Hemos mostrado cómo artículos procedentes de las revistas científicas se pueden transformar en páginas web interactivas. En un futuro próximo, sería deseable que los investigadores publicasen artículos que permitiesen a los lectores ejecutar programas interactivos para presentar sus resultados de un modo que no es posible en los medios estáticos como el papel. Podrían mejorar la sección "introducción" mediante enlaces a otras publicaciones on-line. Podrían actualizar la publicación después de algún tiempo con nuevos descubrimientos o a partir de la las respuesta de sus lectores.
Los autores españoles de artículos que han sido convertidos en páginas web interactivas han acogido esta iniciativa de forma positiva y también, muchos lectores del Curso de Física que cuentan con un material de estudio de difícil acceso, por razones de idioma (la mayoría en inglés) o por que el formalismo de las publicaciones los hace difíciles de leer.