Una experiència amb Open Top Chambers en quatre localitats de congesteres pirinenques

Dins del projecte POCTEFA FLORAPYR, des de l'Institut de Recerca de la Biodiversitat de la Universitat de Barcelona i del GEOVEG, l'equip del Dr. Josep Ninot ha coordinat la instal·lació d’uns dispositius d’escalfament passiu coneguts com Open Top Chambers (OTC) durant l’estiu de 2017. Amb aquests dispositius es provoca un lleuger increment de temperatura que permet fer prediccions sobre les conseqüències a curt-mig termini de l’escalfament global en la vegetació objecte d’estudi, dins el context de canvi climàtic actual. Aquestes OTC aconsegueixen un sobre-escalfament moderat en la superfície del sòl i en la vegetació, sense modificar gaire altres variables atmosfèriques. En experiències anteriors efectuades en vegetació subarbustiva d’alta muntanya dels Pirineus catalans, la mitjana estival en l’increment de temperatura ha estat d’entre 1,1 ºC i 2,1 ºC. El seu disseny, en forma de tronc de piràmide de base hexagonal, està pensat perquè resisteixin diferents agents meteorològics, com ara ventades i nevades, i segueixen les especificacions fixades en els International Tundra Experiments (ITEX), que s’estan duent a terme des de fa més de 20 anys en diferents hàbitats àrtics i alpins.

Dins el context actual de canvi climàtic, les espècies de congestera són de les més amenaçades de manera imminent. El seu hàbitat són aquells indrets llargament innivats de l’alta muntanya on les espècies dels prats veïns no són competitives degut a la brevetat del període vegetatiu. Les previsions d’una reducció de la precipitació i de la durada de la neu faran que aquests ambients puguin ser colonitzats per espècies dels prats, o de distribució més àmplia. Amb la instal·lació de les OTC es vol simular l’escalfament provocat pel canvi climàtic, per poder preveure com respondrà la vegetació en conjunt, i l’espècie subarbustiva Salix herbacea en particular, a l’increment real de temperatures. Amb aquesta finalitat s’ha caracteritzat la vegetació existent en cada OTC i també en un mateix número de parcel·les control (parcel·les on no s’aplica l’escalfament) a cada localitat d’estudi. També, durant l’estiu de 2018, s’obtindran mostres de sòl i de material vegetal de Salix herbacea, per tal d’elaborar una caracterització ecològica i funcional en el moment inicial de l’experiment. D’aquí uns anys, a poder ser cinc, es tornaran a obtenir mostres de dins i fora de les OTC, per avaluar les possibles diferències degudes a l’escalfament provocat, i al canvi climàtic real.