Projecte ERICA: ciència ciutadana per el monitoratge ambiental

• Un projecte europeu que combina ciència i participació ciutadana per millorar el seguiment ambiental 

La ciència ciutadana es converteix en una eina clau per protegir el medi ambient amb el projecte ERICA (Environmental monitoRIng through Civic engAgement). Aquesta iniciativa internacional, en marxa des del 2023 i fins al 2026, busca impulsar el seguiment ambiental col·laboratiu mitjançant eines innovadores i la participació activa de la societat. Coordinat per diverses institucions europees, el projecte compte amb la implicació dels investigadors de l’IRBio de la Universitat de Barcelona, Martí Orta i Gorka Muñoa. 

L'objectiu principal d’ERICA és empoderar la societat en el seguiment dels impactes socioambientals causats per la indústria dels combustibles fòssils, fent accessible la recollida i anàlisi de dades ambientals a qualsevol persona interessada. D’aquesta manera, es vol reduir l’escletxa entre el coneixement científic i la presa de decisions locals. El projecte vol posar al servei de la ciutadania eines i recursos perquè puguin iniciar i gestionar les seves pròpies iniciatives, recopilant informació sobre la qualitat ambiental i convertint-la en coneixement aplicable per comunitats, administracions i organitzacions ambientals. 

Un consorci internacional per potenciar la ciència ciutadana 

El responsable del projecte és un consorci internacional format per universitats, ONG i empreses de diferents països europeus, entre les quals s’hi troben la Universitat de Barcelona, l’Erasmus Universiteit Rotterdam als Països Baixos i la Adam Mickiewicz University de Polònia. A més, entitats com Cova Contro i Source International a Itàlia, així com l’European Association for Local Democracy a França, també hi tenen un paper actiu. A Catalunya, la Plataforma Cel Net a través de la Dra. Neus Roig, participa com a entitat col·laboradora en una de les proves pilot del projecte en el complex petroquímic de Tarragona. 

La reunió inicial es va celebrar el desembre del 2023 a Itàlia, on es van establir els objectius principals i es van visitar zones de seguiment ambiental, com el centre petrolier d’Eni i el llac Pertusillo. Al llarg del 2024, s’ha dut a terme una anàlisi exhaustiva de les iniciatives de ciència ciutadana existents a nivell europeu i de les eines disponibles per a la recollida de dades ambientals, concloent amb la publicació d’un manual de bones pràctiques. 

Actualment, en el 2025, el projecte entra en la seva segona fase, centrada en el desenvolupament i implementació de mòduls d’aprenentatge en línia per capacitar la ciutadania en el seguiment ambiental. Aquests materials es publicaran a la plataforma ERICA i abordaran aspectes clau com les tecnologies de seguiment accessibles i l’ús de dades en la presa de decisions ambientals. La formació es completarà amb una trobada a Polònia, on es proporcionarà capacitació específica sobre la metodologia i les eines desenvolupades. 

De cara al 2026, el projecte arribarà a la seva fase final, en què s’avaluarà l’impacte de les accions realitzades i es debatrà el futur i la sostenibilitat a llarg termini de les eines i metodologies impulsades per l’ERICA. 

Impacte ambiental i social: cap a una ciutadania més implicada 

Els resultats esperats d’ERICA són diversos i de gran impacte social i ambiental en la conservació del medi ambient i la salut de les persones. A través d’aquest projecte, es vol augmentar el coneixement i la consciència sobre el canvi climàtic i les seves conseqüències, així com promoure l’ús de la tecnologia en el monitoratge comunitari: el projecte posa l’enfoc en l’accés lliure a dades ambientals i la seva aplicació en activitats educatives, accions ciutadanes i processos de creació de polítiques ambientals. 

Amb aquesta iniciativa, l’ERICA vol demostrar que la col·laboració entre la recerca científica i la societat pot ser una eina poderosa per afrontar els reptes ambientals globals. En un moment crític per a la conservació del medi ambient, aquest projecte ofereix una oportunitat única perquè la ciutadania esdevingui un agent actiu en la protecció dels ecosistemes i en la lluita contra el canvi climàtic.