25-07-2022
Los eventos de mortalidad masiva asociados a las oleadas de calor marinas podrían ser la nueva normalidad en el Mediterráneo
• El aumento de la intensidad y la frecuencia de las olas de calor marinas podría estar reconfigurando los principales ecosistemas marinos costeros del Mediterráneo
De 2015 a 2019, el mar Mediterráneo experimentó una serie de oleadas de calor marinas que afectaron a todas las regiones de la cuenca y causaron eventos de mortalidad masiva recurrentes durante todo el período analizado. Ésta es una de las principales conclusiones de un estudio publicado en la revista Global Change Biology en la que participa un equipo investigador de la Facultad de Biología y el Instituto de Investigación de la Biodiversidad (IRBio) de la Universidad de Barcelona. Según las conclusiones, las poblaciones de cerca de 50 especies marinas (corales, esponjas y macroalgas, entre otros) se vieron afectadas por estos eventos a lo largo de miles de kilómetros de costas mediterráneas, del Mar de Alborán hasta las costas del Próximo Oriente.
"Lamentablemente, los resultados del trabajo muestran que el mar Mediterráneo está experimentando una aceleración de los impactos ecológicos asociados al cambio climático, lo que supone una amenaza sin precedentes para la salud y el funcionamiento de sus ecosistemas", detallan Cristina Linares y Bernat Hereu, miembros del Departamento de Biología Evolutiva, Ecología y Ciencias Ambientales de la UB y el IRBio, y coautores del nuevo trabajo.
«Los impactos de las mortalidades se observaron entre la superficie y los 45 metros de profundidad, donde las oleadas de calor marinas registradas fueron excepcionales, afectando a más de un 90% del Mediterráneo y alcanzando temperaturas de más de 26ºC en algunas áreas », detalla Joaquim Garrabou, investigador del ICM-CSIC y uno de los autores del estudio.
En el trabajo, liderado por el Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC), también han participado el Centro de Estudios Avanzado de Blanes (CEAB), el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA), el Instituto Español de Oceanografía (IEO), la Universidad de Alicante (UA), la Universidad de Sevilla (US), entre otras instituciones.
Las especies clave, las más afectadas
Algunas de las especies más afectadas por los episodios de mortalidad masiva en el Mediterráneo son clave para el mantenimiento del funcionamiento y la biodiversidad de los principales hábitats costeros. Por ejemplo, las praderas de Posidonia oceanica o las poblaciones de corales, que integran algunos de los hábitats más emblemáticos del Mediterráneo.
Éste es el primer estudio que evalúa los efectos de las mortalidades masivas a escala de todo el Mediterráneo durante un período de cinco años consecutivos. En total, han participado más de 30 grupos de investigación de 11 países, lo que ha permitido observar la incidencia y severidad de la mortalidad en diferentes regiones de la cuenca mediterránea. De hecho, se ha obtenido la imagen más completa hasta ahora de los impactos de los eventos de calentamiento extremo sobre los organismos y ecosistemas mediterráneos.
De la excepción a la norma
La crisis climática está afectando gravemente a los ecosistemas marinos de todo el mundo y el Mediterráneo no es una excepción. En concreto, las oleadas de calor marinas que se asocian están causando episodios de mortalidad masiva en todos los ecosistemas litorales de esta cuenca a consecuencia del aumento de la frecuencia, la intensidad y la extensión de la crisis climática.
«Ante este escenario, es imprescindible conocer la relación entre las distintas respuestas biológicas de la biodiversidad marina y los distintos niveles de exposición al calor», apunta el profesor Free Espinosa, de la Universidad de Sevilla. Por su parte, David Díaz y Emma Cebrián, investigadores del IEO y el CEAB, respectivamente, lamentan que, hasta ahora, «la alta variabilidad de las respuestas observadas entre especies y poblaciones a escalas espaciales y temporales muy distintas ha minado nuestra capacidad de explorar esa relación».
Ahora, gracias a la resolución temporal y espacial considerada, se ha podido demostrar que existe una relación positiva significativa entre la duración de las oleadas de calor y la incidencia de los acontecimientos de mortalidad.
«Los acontecimientos de mortalidad masiva en el Mediterráneo son equivalentes a los de blanqueo observados también de forma consecutiva en la gran barrera de coral, lo que sugiere que estos episodios son ya la norma más que la excepción», explica el profesor Alfonso Ramos, de la Universidad de Alicante.
Por todo ello, la comunidad científica insta a reforzar la coordinación y la cooperación a nivel regional, nacional e internacional, tal y como se ha hecho en este trabajo, para lograr decisiones de gestión más efectivas capaces de hacer frente a la emergencia climática.
Esta investigación se ha llevado a cabo gracias al apoyo de los proyectos europeos H2020 MERCES, H2020Futurmares, InterregMED MPA-Engage, i del projecte del Pla Nacional HEATMED (RTI2018-095346-B-485 I00).
De 2015 a 2019, el mar Mediterráneo experimentó una serie de oleadas de calor marinas que afectaron a todas las regiones de la cuenca y causaron eventos de mortalidad masiva recurrentes durante todo el período analizado. Ésta es una de las principales conclusiones de un estudio publicado en la revista Global Change Biology en la que participa un equipo investigador de la Facultad de Biología y el Instituto de Investigación de la Biodiversidad (IRBio) de la Universidad de Barcelona. Según las conclusiones, las poblaciones de cerca de 50 especies marinas (corales, esponjas y macroalgas, entre otros) se vieron afectadas por estos eventos a lo largo de miles de kilómetros de costas mediterráneas, del Mar de Alborán hasta las costas del Próximo Oriente.
"Lamentablemente, los resultados del trabajo muestran que el mar Mediterráneo está experimentando una aceleración de los impactos ecológicos asociados al cambio climático, lo que supone una amenaza sin precedentes para la salud y el funcionamiento de sus ecosistemas", detallan Cristina Linares y Bernat Hereu, miembros del Departamento de Biología Evolutiva, Ecología y Ciencias Ambientales de la UB y el IRBio, y coautores del nuevo trabajo.
«Los impactos de las mortalidades se observaron entre la superficie y los 45 metros de profundidad, donde las oleadas de calor marinas registradas fueron excepcionales, afectando a más de un 90% del Mediterráneo y alcanzando temperaturas de más de 26ºC en algunas áreas », detalla Joaquim Garrabou, investigador del ICM-CSIC y uno de los autores del estudio.
En el trabajo, liderado por el Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC), también han participado el Centro de Estudios Avanzado de Blanes (CEAB), el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA), el Instituto Español de Oceanografía (IEO), la Universidad de Alicante (UA), la Universidad de Sevilla (US), entre otras instituciones.
Las especies clave, las más afectadas
Algunas de las especies más afectadas por los episodios de mortalidad masiva en el Mediterráneo son clave para el mantenimiento del funcionamiento y la biodiversidad de los principales hábitats costeros. Por ejemplo, las praderas de Posidonia oceanica o las poblaciones de corales, que integran algunos de los hábitats más emblemáticos del Mediterráneo.
Éste es el primer estudio que evalúa los efectos de las mortalidades masivas a escala de todo el Mediterráneo durante un período de cinco años consecutivos. En total, han participado más de 30 grupos de investigación de 11 países, lo que ha permitido observar la incidencia y severidad de la mortalidad en diferentes regiones de la cuenca mediterránea. De hecho, se ha obtenido la imagen más completa hasta ahora de los impactos de los eventos de calentamiento extremo sobre los organismos y ecosistemas mediterráneos.
De la excepción a la norma
La crisis climática está afectando gravemente a los ecosistemas marinos de todo el mundo y el Mediterráneo no es una excepción. En concreto, las oleadas de calor marinas que se asocian están causando episodios de mortalidad masiva en todos los ecosistemas litorales de esta cuenca a consecuencia del aumento de la frecuencia, la intensidad y la extensión de la crisis climática.
«Ante este escenario, es imprescindible conocer la relación entre las distintas respuestas biológicas de la biodiversidad marina y los distintos niveles de exposición al calor», apunta el profesor Free Espinosa, de la Universidad de Sevilla. Por su parte, David Díaz y Emma Cebrián, investigadores del IEO y el CEAB, respectivamente, lamentan que, hasta ahora, «la alta variabilidad de las respuestas observadas entre especies y poblaciones a escalas espaciales y temporales muy distintas ha minado nuestra capacidad de explorar esa relación».
Ahora, gracias a la resolución temporal y espacial considerada, se ha podido demostrar que existe una relación positiva significativa entre la duración de las oleadas de calor y la incidencia de los acontecimientos de mortalidad.
«Los acontecimientos de mortalidad masiva en el Mediterráneo son equivalentes a los de blanqueo observados también de forma consecutiva en la gran barrera de coral, lo que sugiere que estos episodios son ya la norma más que la excepción», explica el profesor Alfonso Ramos, de la Universidad de Alicante.
Por todo ello, la comunidad científica insta a reforzar la coordinación y la cooperación a nivel regional, nacional e internacional, tal y como se ha hecho en este trabajo, para lograr decisiones de gestión más efectivas capaces de hacer frente a la emergencia climática.
Esta investigación se ha llevado a cabo gracias al apoyo de los proyectos europeos H2020 MERCES, H2020Futurmares, InterregMED MPA-Engage, i del projecte del Pla Nacional HEATMED (RTI2018-095346-B-485 I00).
Artículo de referencia
Garrabou, J.; Gómez-Gras, D. et al. «Marine heatwaves drive recurrent mass mortalities in the Mediterranean Sea». Global Change Biology, juliol de 2022. Doi: doi.org/10.1111/gcb.16301