Los bosques submarinos, amenazados por el impacto de la actividad humana
Los efectos de un temporal intenso cada veinticinco años podrían hacer desaparecer las poblaciones del alga marina Cystoseira zosteroides —una especie endémica del Mediterráneo de gran valor ecológico para la biodiversidad del bentos marino—, según revela un nuevo artículo publicado en la revista International Journal of Ecology. El estudio está firmado por Pol Capdevila y Bernat Hereu, profesores del Departamento de Biología Evolutiva, Ecología y Ciencias Ambientales y del Instituto de Investigación de la Biodiversidad de la UB (IRBio), y Joan Lluís Riera y Cristina Linares, del mismo Departamento.
Los bosques submarinos de algas, en peligro
C. zosteroides, un alga marrón del orden de las fucales, es una especie que forma densos bosques submarinos que generan hábitat, protección y alimento para los organismos marinos. A pesar de su valor ecológico, todavía no hay mucha bibliografía científica sobre esta especie de alga, que es una de las más sensibles a los impactos medioambientales y antropogénicos en el Mediterráneo.
Tal como explica el investigador Pol Capdevila, primer autor del artículo, «en todo el Mediterráneo ha habido un declive muy drástico de las algas formadoras de hábitat —principalmente, las de los géneros Cystoseira y Sargassum— durante los últimos años». Por ejemplo, «en Francia, C. zosteroides se ha reducido drásticamente en algunas áreas marinas, sobre todo por las actividades de origen antropogénico (construcción de puertos, contaminación, etc.)».
«En las islas Medas —continúa— hay una población de Cystoseira que todavía se está recuperando de los efectos del temporal del 26 de diciembre de 2008, un episodio extremo y excepcional con vientos de fuerza inusual, y olas de hasta catorce metros, que causó la mortalidad de alrededor del 79 % de las comunidades de esta especie».