L’ escalfament global facilita la posta de la tortuga babaua a la costa mediterrània

Foto: Femella de tortuga babaua retornant al mar un cop feta la posta i camuflat el niu. @UB

La temperatura ambiental és un dels principals determinants de distribució geogràfica en els animals i, degut a l’ intensificació de l'escalfament global, les àrees de distribució de moltes espècies s'estan desplaçant cap als pols. Aquest procés de desplaçament  podria ser menys intens en les espècies filopàtriques, és a dir, aquelles que es reprodueixen al lloc on van néixer.

La tortuga babaua és una espècie marina present a les zones tropicals i temperades de tot el món. Aquest queloni nidifica a les costes del Japó, Oman, Austràlia, Brasil, el Carib i la costa est d’Amèrica de Nord, així com a Cap Verd i a la Mediterrània oriental (especialment a Grècia, Turquia, Xipre, Líbia, el Líban i Israel). També fa llargues migracions a zones d’alimentació com la Mediterrània occidental. La  vulnerabilitat de les tortugues a l'escalfament global s'accentua per una història de vida que combina una maduresa sexual retardada, la determinació del sexe depenent de la temperatura i la baixa supervivència dels embrions a alta temperatura d'incubació.

En un escenari de canvi climàtic, el futur de la tortuga babaua pot dependre de la seva habilitat per colonitzar noves zones Malgrat el seu caràcter filopàtric, algunes femelles no sempre tornen a les seves zones de nidificació originals i poden fer alguna posta ocasional en noves àrees. El fenomen de la nidificació esporàdica, considerat excepcional, ha anat creixent en els últims anys a les platges de la Mediterrània occidental, de manera que la protecció d’aquestes regions pot ser decisiva per a la supervivència de l’espècie en el futur.

La detecció d'esdeveniments de nidificació de tortugues babaues a la  Mediterrània occidental ha augmentat en gran mesura durant les dues primeres dècades del segle XXI, cosa que podria ser una resposta a l'escalfament global o el resultat d'un augment de l'esforç de mostreig. El desplegament d’enregistradors de dades de temperatura a 52 platges disperses al llarg de la costa mediterrània d'Espanya va demostrar que la temperatura de la sorra és actualment prou alta com per permetre la incubació de les postes de la tortuga babaua a la majoria de platges espanyoles. No obstant això, la reconstrucció de la temperatura de la sorra des del 1950 fins al 2019 a la platja del Prat de Llobregat va revelar que les condicions tèrmiques adequades per a la nidificació regular de tortugues babau només existeixen a les platges espanyoles des del 2010, tot i que la nidificació esporàdica era possible anteriorment en anys excepcionalment càlids.

L'establiment futur d'una població estable probablement requeriria un augment de la temperatura encara major , per garantir una producció de descendència esbiaixada cap a les femelles, però el procés es podria veure compromès  per l'augment de l'erosió i les inundacions de les platges com a conseqüència de l'augment del nivell del mar.

La recerca ha estat dirigida per l’ investigador Lluís Cardona, del grup de recerca Grans Vertebrats Marins de la Facultat de Biologia i de l’Institut de Recerca de la Biodiversitat (IRBio) de la UB. També hi han participat investigadors de l’Estación Biológica de Doñana (CSIC), l’Institut Cavanilles de Biodiversitat i Biologia Evolutiva de la Universitat de València, el Centre Tecnològic BETA de la Universitat de Vic, la Conselleria d‘Agricultura, Desenvolupament Rural, Emergència Climàtica i Transició Ecològica de la Generalitat Valenciana, , Xaloc. Hermanos de Sal, i el Departament d’Acció Climàtica, Alimentació i Agenda Rural de la Generalitat de Catalunya.

Article de referència:
L. Cardona , J. San Martı ́n , L. Benito , J. Tomás , E. Abella , J. Eymar , M. Aguilera , J. A. Esteban , A. Tarragó & A. Marco “Global warming facilitates the nesting of the loggerhead turtle on the Mediterranean coast of Spain” Animal Conservation 2022 doi:10.1111/acv.12828